9] NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 
est d'usage, quand on découvre une action, de chercher les moyens 
de mesurer la force qui la produit; c’est là le but que je me suis pro- 
posé dans ce travail. 
Deux éléments sont à prendre en considération dans l'étude des 
phénomènes électro-capillaires : 1° la conductibilité électrique des 
liquides employés, sans laquelle il n’y a pas d’effets électro-capillaires 
ni d'actions électro-chimiques. Il faut donc commencer par exclure 
les liquides qui ne jouissent pas de la propriété conductrice; 2° l'in- 
tensité de la force électro-motrice. | 
On entend par force électro-motrice la force en vertu de laquelle 
deux corps conducteurs de l'électricité en contact, dont l’un est solide 
et l’autre liquide, ou bien tous les deux liquides, se constituent dans 
deux états électriques différents, soit parce qu'ils réagissent chimi- 
quement l’un sur l’autre, soit parce qu'ils ne possèdent pas la même 
température, soit encore parce qu’on exerce un frottement l’un contre 
l’autre. Lorsque les deux corps ne sont pas conducteurs de l’électri- 
cité, le frottement seul provoqne le dégagement de l'électricité. 
On voit par là que le dégagement d'électricité, au contact de 
deux corps, est le résultat d’un mouvement moléculaire dû à une ac- 
tion chimique, physique ou mécanique; mais il ne sera question ici 
que de la force électro-motrice, produite au contact de deux liquides 
conducteurs réagissant chimiquement l’un sur l’autre dans les espaces 
capillaires. 
L'action électro-motrice est continue et constante quand le cir- 
cuit est fermé, tant que l’action chimique ne change pas; le courant 
électrique ne varie pas alors si les électrodes ne se polarisent pas. On 
verra dans les tableaux rapportés plus loin que l'intensité de la force 
électro-motrice est en raison du degré d’affinité des deux liquides 
l’un sur l’autre, et de la facilité avec laquelle ils sont décomposés, et 
ils fournissent aux électrodes et, par conséquent, aux parois des Corps 
solides, non conducteurs, dans les espaces capillaires, les éléments 
