12 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 
toujours une dureté bien moindre et sont plus ou moins attaquables par 
l'eau. Leur surface se renouvelle sans cesse, peut-on dire. Aussi les co- 
lonies animales ou végétales ne sauraient s'y développer en sûreté. 
Par exemple, les Balanes qui revêtent en entier les roches de Bretagne 
les plus exposées au choc des vagues, ne se montrent à La Rochelle 
que par plaques isolées et érodées sur les bords. 
On sait aussi combien les côtes de la premicre localité sont plus 
riches en algues de toute sorte que celles de la seconde. Cette diminu- 
tion seule des flores marines réagit évidemment sur la faune, et cela 
de deux manières. D'une part, les espèces animales herbivores ne 
sauraient se multiplier là où les aliments leur manquent, et, d'autre 
part, les espèces carnassières qui vivent aux dépens des premières se 
trouvent réduites dans la même proportion. 
Une autre circonstance très-fréquente le long des côtes calcaires 
tend à en écarter toutes les espèces animales les plus franchement ma- 
rines. Presque toujours des sources plus ou moins nombreuses, parfois 
de véritables nappes d’eau, viennent sourdre entre les couches qui les 
composent et se mêlent sans cesse à l’eau du rivage. Là est certaine- 
ment une des grandes causes de la pauvreté de certaines côtes, de celles 
de La Rochelle, par exemple. 
Enfin, à raison de sa densité moindre, le calcaire forme plus aisé- 
ment de la vase proprement dite, tandis que le granite donne toujours 
au moins un mélange de sable et de vase. Cette dernière, quand elle 
domine trop, suffit pour empécher le développement d’un grand nom- 
bre d'espèces en encroûtant les œufs, en remplissant d'un mortier trop 
solide les fissures, où un si grand nombre d'animaux inférieurs marins 
ont coutume de chercher un abri. 
On voit que la richesse et la composition des faunes littorales dé- 
pendent grandement de la nature minéralogique et de la structure 
géologique du rivage. En ceci les Annélides ne font que subir la loi 
commune, et, à ce titre, leur rareté ou leur multiplication rentrent 
