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Après cela, ce qui frappera, mais moins agréablement, l'œil de l’obser- 
vateur, c’est l’aridité de cette terre sans ondulations, sans autres accidents 
que les ravins et les fossés creusés par les rares et orageuses pluies de l'été 
ou par la roue des charrettes chinoises. Pas un bois de quelque importance, 
pas une baie, pas un buisson ne vient rompre la monolonie du spectacle. Les 
villes, les villages et les hameaux y sont répandus à foison, mais ils n'égayent 
pas le paysage. Ce sont des groupes irréguliers de petites et basses maisons 
qui n’ont que le rez-de-chaussée, et que nous appellerions volontiers des 
cabanes. Elles sont toutes tournées au midi, et ordinairement construites et 
couvertes de terre et de boue mélées d’un peu de paille. Il n'y a point de 
maisons isolées : les voleurs en auraient trop beau jeu. 
Ce n’est qu’auprès des habitations et autour des sépultures qu'on trouve 
quelques arbres. Ils sont à peu près les mêmes partout : l'Ormeau chinois, le 
grand Saule soupirant, auprès duquel l’on voit parfois le Saule pleureur véri- 
table à fleurs pistilifères ou staminifères ; le beau Sophora japonica qui rem- 
place le Robinier qui y est inconnu; deux Peupliers dont l’un, à grandes feuilles, 
fournit un excellent bois de construction; l’Ailantus glandulosa; intéressant 
Cedrela sinensis qui a le port du précédent et dont les jeunes pousses four- 
nissent un condiment chaud, agréable aux Chinois et à quelques Européens. 
Les arbres fruitiers consistent en plusieurs variétés de Jujubiers, en quelques 
Poiriers, Pommiers, Pêchers et Abricotiers; les Pruniers se voient plus au 
sud. On cultive aussi çà et là quelques pieds isolés de Vigne qu'on couvre 
de terre en hiver. 
Tous ces arbres se retrouvent jusqu'au milieu des villes avec quelques 
autres qui ont été introduits ici dans les temps anciens. Les tombeaux des 
riches, dispersés dans la campagne, sont ordinairement cachés sous des 
massifs de Conifères : Pinus sinensis, Pinus Bungeana à écorce lisse et blanche 
dans les vieux sujets, Biola orientalis, la rare Sapinette de Mongolie réservée 
aux princes et aux grands, le grand Juniperus à bois odorant et incorruptible 
qui, entre autres usages, sert, réduit en poudre, à faire ces bâtonnets aroma- 
tiques que les païens brülent devant les idoles. 
Les pagodes et les lamaseries sont aussi des lieux où l’on a aimé autrefois 
à planter des arbres curieux : c'est là seulement, ei dans quelques rares jar- 
dins de la ville, qu’on rencontrera le Salisburia adiantifolia, un beau Aantho- 
ceras, un Pavia, V'Acacia julibrizin, avec quelques arbustes, tels que la Spirée 
