S8 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSKUM. 



ici , noii-seuleiiient dans les rizières , mais jusque dans la maison où elles 



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s'aventurent hardiment. 



Uhumidité accrue par ces pluies torrentielles fait répandre partout ces 



petits animaux; ils grimpent jusque sur les collines, et H est difficile de 

 trouver un mètre carré de terrain où l'on ne voit sautiller lestement un 

 batracien qui vient fièrement empiéter sur le domaine d'autrui... 



Leurs ennemis homériques ne font pas non plus défaut; tion pour se 

 battre contre ces innocents amphibiens que protège la grosse pluie, mais pour 

 infester tous les recoins de notre grande maison. Ils en percent en fous sens 

 les murailles de brique non cuite et les tendres boiseries de Cha-mou ou 

 Cunninghamia lanccola. La nuit dernière a été fort bruyante par les ébats de 

 ces héros de \s^Datrachomyomachie ; il semble que les Rats et les Souris de tout 

 le canton se soient donné le rendez-vous dans les salles déseftes et délabrées 

 de cette grande masure. Jadis les missionnaires y élevaient les jeunes Chi- 

 nois choisis dans tout le vicariat pour étudier le latin et les sciences néces- 

 saires pour entrer dans la carrière ecclésiastique. • t 



Mais je laisse là mes importuns tapageurs pour m'occuper de Kiou-^ 



kiang et de ses alentours. > 



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Cette ville est fort ancienne et très-renommée dans toute la Chine ; elle 

 devait être considérable, à en juger par les murailles qui subsistent toujours. 

 Mais ce qui reste aujourd'hui de la ville intérieure se réduit à fort peu de 



chose : il n'y a guère plus 



pale près de la porte la 



plus rapprochée du fleuve Bleu dont les eaux baignent ses remparts au nord, 

 comme je Tai déjà. noté. Tout le reste de l'intérieur de renceinle consiste en 

 collines qu on laisse incultes en grande partie. 



Nos Chinois nous disent que ce sont les rebelles Taïpings qui ont ruiné 

 la ville : mais il est h croire que, dès avant les ravages de ces saccageurs, 

 une bonne partie en avait déjà disparu. Peu à peu la population commer- 



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çante s'était transportée en dehors des murailles, le long du grand fleuve, où 

 se font à peu près toutes les affaires du pays. C'est là que se trouve a^issi la 

 concession anglaise sur laquelle s'élèvent une douzaine de maisons euro- 

 péennes habitées par autant d'Occidentaux. Parmi ceux-ci comptent le per- 

 sonnel de la mission catholique et celui de la chapelle protestante. 



Avant que nos missionnaires transportassent ici leur résidence principale 

 et épiscopale, il n'y avait point de chrétiens dans la contrée. 11 y en a main- 



