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pr6sent6 aux vieillards qui m accompagnaient un sac rempli 

 d'une espece de petites feves en les priant de tirer le Sikidrj 

 (sort) de la malade. 



L'un d'eux a pris le sac, et apros avoir invof]u6 Andriama- 

 nitra, a form6 avec les feves qu'il prenait an Iiasard, tantot plus 

 tantot moins, trois carrels 6chiquet6s dont chaque case contenait 

 ou une ou deux ou meme trois feves. Puis il a demande a Laifiny 

 le nom desa mere, son age, elc, et apres avoir quelque temps 

 r6flechi, il a dit avec un ton senleneieux : « Jeune homme, ta 

 mere n'est pas encore morte >\ Celte r^ponse 6tait fort adroile, 

 et la niort de la femme qui eut lieu deux jours apres ne pouvait 

 pas memo la d6mentir. La c6r6monie du sikide terniin^e, lo 

 sorcier appel6 Reny-tsy-matourou, qui avait remarqu6 ratteation 

 avec laquelle je I'exaniinais, m^a demande si j'6tais initio aux 

 mysteres du sikidy (Mahalala manao sikidy). u Sans doute », ai-je 

 r^pondu. « Cela ne m'^tonne pas », a-t-ii repris, « que peut-ou 

 ignorerquand on lit ce quiestsur le papier ! » LesMalgaches ont 

 en g6n6ral la plus haute id6e de Tart qui nous sertacommuniquer 

 nos id6es et a connaUre celles d'sutrui par Ic moyen de figures 

 qui leur semblentdes caracteres magiques. (On sent bien qu'en 

 ce moment je ne veux pas parler des Ambaniandres qui sont la 

 pluparl en 61at de lire). 



Laifiny m'avait donmS a. lire quelques lettres 6crite3 en 

 malgache, dont ses connaissances no lui permettaient pas de 

 deviner_ le conlenu- Rien ne pourrait exprimer T^tonnement de 

 Tauditoire en me voyant m'iSnoncer tout a coup avec facilito 

 dans une langue queje ne faisais que b6gayer il y a quelques 

 instants* La'ffiny surtout ne pouvait revenir de !a surprise qu'il 

 6prouvait en me voyant lui parler de ses affaires personnellcs 

 avec des details qui ne pouvaient 6tre connus que des pcrsonnes 

 avec lesquelles il vivait. 



Au reste^ cette admiration excessive pour le talent de la 

 lecture disparaitra dans peu, Dt^ja elle n'exisle plus que dans 

 les villages les plus 6loign(5s de Tananarivou et du commerce 

 des strangers. Mais, en disparaissant, elle fait place a un amour 

 pour Tinsiruction que je n'ai jamais vu chez les peuples civllis6s. 



A Tananarivou et en g6n6ral dans la province d'Emirne, 

 tout le mondeveut savoir lire. On voit jusqu'a de vieillcs femmes 

 aller a T^cole, et il n'est peut-etre pas une nmison dans latjuelie 

 on ne trouve un tableau ou sont trac<5es les lettres de lalphabet. 



16 juin. 



La route de Mahambou a Foulpointe est longue et p6nible, 

 etce n'est qu'apres 57 milles au milieu de plaines fangcuses et 

 de montagnes couvertes de bambous dont les souches et les 

 rameaux entrelac6s rendent la route aussi dangcreuse que diffi- 



