Contnbution a rctiule des mopurs du Aye-Aye 



(Cliifoiiiys Madag. Cuv.) 



Depuis longtemps d^ja, les naturalisles qui ont 6tucli6 les 

 animaux de Madagascar ont fait remarquer combien la faune 

 de celte ile 6tait singuliore, Les anirnaux caracliiristiques des 

 continents voisins y font d6faut. Pas de grands carnassiers, pas dc 

 gros pachydermes, pas d antilopidiSs. Par contre, les types qui 

 caract6risent la faunc mal^ache sont a peine reprt5sent6s dan^ 

 les vastes continents asiatique et africain, ou meme y inanquent 

 completement. Sur quinze genres de l^muriens vivant actuelle- 



ment, dix appartiennent en propre a Madagascar et tons les 

 lent6tides, sauf un genre, sont localises dans la Grande He, Ces 

 omissions et ces particularil6s sont exlrememcnt int6rcssantes 

 pour le zoologiste : elles no Ic sont pas moins pour le g6ologue. 

 Mais voici qui double encore Tintfiret qui s'attache a la faune 

 mad^casse: parmi les types qui lui sont particuliers, un certain 

 nombre ont un facies archaiquc tres prononc6. lis offrent un 

 assemblage troublant de caracteres tout a fait heterogeues. Ce 

 sont des formes de transition qui nous_ donnent le spectacle 

 exlremement precieux d'un type en pleine Evolution vers un 

 autre type. Parmi ces animaux curieux, Taye-aye est surtout 

 caract6rislique a cet 6gard. Un animal qui r6unit les dents du 

 lapin, lesoreilles de la chauve-souris, les soies du sanglier, la 

 queue du renard et les mains du singe n'est surement point un 

 6tre banal 



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Au cours d'un voyage qu'il fit aux Indes Orienlales et ii la 

 Chine depuis les ann(5es 177-4 jusqu'en \'i^\, Sonnerat visita 

 Madagascar et prit des informations touchant I'histoire naturellc 

 de cette grande ile donl on n'avait encore qu'un tres vague 

 aper^u par les breves indications de Flacourt et do Cauche. 

 Entre autres choses, les indigenes de la cole Quest lui apportcrent 

 deux animaux elranges qui lui fitaient eompletcment mconnus, 

 Ces animaux, montr6s quclque temps apres aux Betsimisaraka, 

 exciterent vivement leur dtonnement, car ils n'en avaienl jamais 

 vu de semblables. « Hay ! hay ! » s'6criaient-ils. Sonnerat crut 

 que cette exclamation 6tait le nom de ranimal, et c'cst par ce 

 vocable qu'il le d6signa dans la notice qu il Im consacra dans la 

 relation de son voyage (Paris 1782, tome III, p. 9.» et qq. s.). 

 II eut a la fois le male et la femellc, mais il ne put les ramoncr 



