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que les petits batons quo jo mets maintenant dans sa cage 6taient 

 trou^s dans toutes les directions par une grosse larve destructive 

 appel6e ici le « moutouk ». Juste au coucher dusoleil, le aye-aye 

 sortit de dessous sa couverture, bailla, s'6tira, se hissa sur son 

 arbre ou scs mouvcments 6laient vifs et gracieux, quoique nulle- 

 mcntaussi rapidesque ceuxd'un 6cureuil. llarriva bientot a Tune 

 des branches trou6es de vers, qu^il commenga a examiner ires 

 attenlivement ; tendant scs oreilles en avant. et appliquant son 

 nez pros de r6corce, il tapota rapidement la surface de Tficorce 

 avee son dcuxieme doigt si curieux, comme un pivert frappe un 

 arbre, cjuoique avec beaucoup moins de bruit, et, de temps en 

 temps, il introduiseit son doigt grele dans le trou du ver, comme 

 ferait un chirurgienavec une sonde. A la fin, il arriva a une partie 

 de la branche qui evidomment lui donna un son infiSressant, car 

 il commenga a dechiqueleravec ses fortes dents, II enleva rapide- 

 ment r6corce, mordit dans le bois et d^couvrit le nid de la larve 

 qu'il sortit dclicatement de sa cachette avec son doigt grfele, et 

 mit le friand morcoau dans sa bouche » (1). 



Le docteur Vinson, tout en reconnaissant a M- Sandwith un 

 rare talent d'observation, semble mettre en doule le fait signal6 

 f)ar son voisin, d'apres lequel lo aye-aye tapote les branches avec 

 son doigt grele, comme le pivert avec son bee. «11 (M. Sand^Yith) 

 lui preterait Tart instinctif de la percussion mediate et en ferait, 

 sous ce rapport, le pr^curseurde la m6thode exaltiSe si haul par 

 Ayenbruger dans I'cxploration m6dicale. Le aye-aye, suivant 

 lui, percuterait des doigts les points altor^s de Tarbre, avant de 

 d<5chirep le bois a belles dents pour en extrairo la larve alimen- 

 taire, absolupent comme un m6decin explore les lesions morbides 

 de i'6conomie pour les trailer. Nous avons vu notre premier 

 aye-aye en ^ libert6 s'en prendre en effet aux meubles, aux 

 chaises, mais sans jamais exercer cet art perfectionnfi : ses 

 larges oreilles coniqucs bien conform6es en grandes conques 

 auJilives nous out sembM assez sensibles pour se passer d'un 

 moyen percuteur qui suffirait pour faire cesser, comme nous en 



avons fait rexp6rience, Taction vibrante de la larve dans I'^tiii 

 ligneux qu'elle perfore » (2), 



Les railleries du spirituel docteur n'infirment nullement 

 Tobservation de M. Sandwilh, car nous avons vu tous les ayes- 

 ayes que nous avons eus en captivity se servir de ce moyen. 

 Non seulement ils « percutaient » le bois, mais aussi tous les 

 objcts qui atliraient leur attention, un morceau de canne a 

 Sucre, un oeuf, uno noix de coco, un verre de photophore, etc. 

 Nous avons rn^me souveut senti ce geste sur notre main lorsque 

 nous I'approchions d'eux. Nous les avons encore vu tres souvent, 

 surlout au d(5bul do leur caplivit(5, percuter une assiette contenant 



(\) Owen: On the Aije-Aye. Tramactions of the Zoological Society of 

 London, vol. \. part. II, p. 33; 1802. 



(2} Vinson Op. cit,, pp. :.3G et 557. 



