theatre lui ont appris a aimer sa patrie et h. savoir raourir pour elle. 

 Ne lui parlez pas de conqn6tes ; il n'y tient pas : il est de ceux qui, au 

 beau pays de «doulce France », aiment avant toutes choses la douceur 



d'y vivre. 



Dur au travail des champs, Apre a recueillir le gain modeste qu'il 

 arrache avec tant de mal k une terre ingrate, il aura peine k se 

 separer d'un argent qui lui a coLit6 si cher. On Taccuse de n'fitre pas 

 tres genereux, 11 le sera, s'il se rend compte et sMl a compris. II veut 

 savoir a quoi servira ce qu'il donne 1 Son intelligence aime par dessus 

 tout la clarte- 11 se defie s'il ne connait pas ; il ne se livre pas s'il n'a 

 pas d'abord longuement tate. Susceptible comme tons les tempera- 

 ments moyens, mais pourtant bon enfant, gai camarade, fidele k ceux 

 qui I'ont conquis sans trop lui faire sentir leur superiorite* Pour ceux 

 qui lui deplaisent il s*en venge par cette ironie gauloise toute ouatee 

 de bonhomie apparente ou se cache le plus fin des aiguillons. Sa figure 

 sans eslhetique particuliere, souvent vulgaire ou endormie au repos, 

 s'eclaire tout k coup de joie moqueuse ; alors c'est la vie qui passe, 

 qui petille dans les deux yeux narquois et qui mousse sur les levres 

 railleuses en bons mots du meilleur cru. 



Malgre votre d^licatesse. Monsieur le President, vous allez 

 bientotm'accuser de divagations. Je m'empresse de tranquilliser votre 

 justice ou votre indulgence. 



Sont-ce les Champenois ou les Betsileo que je viens de depein- 

 dre? Les unset les autres. La silhouette est dessinee d'apres deux 

 modeles qui pour6tre distants de quelques milliers de kilometres, u'en 

 sont pas moins bien pres d'etre identiques- 



Le voici, mon Betsileo, avec sa t6te a lanuque ronde, aux cheveux 

 gen^ralement crepus, au nez franchement aplati, aux traits plut6t 

 grossiers, au teint variant du chocolat clair au noir presque senegalais. 

 Les grosses levres entr'ouvertes laissent voir ou m6me laissent passer 

 quelques paires de fortes dents mal rangees. Sa figure, au repos, est 

 morte et vulgaire, sa tenue nonchalante et abandonnee trahit des habi- 

 tudes d'oisivefe, Mais, parlez- lui et faites-le parler, tout s'illumine a 

 rinstant. Les lignes trop larges du visage s'amincissent, tirees par 

 un bon rire, les yeux s'eclairent de gaiete, c'est le rayon de soleil qui 

 glisse le soir par la porte de Touest et dore la cabane enfumee. 



Mon Betsileo, on ne le connait pas du premier jour; avec le mai- 

 tre qu'il ignore, il ne se livre jamais. II est defiant parce qu'il est 

 faible, parce qu'il est faible, il devient confiant quand il a bien vu ou 

 il peut s'appuyer. Tout d'abord done, il sera craintif, obsequieux, sans 

 franchise ; il examine, il sonde, il t4te, il essaie. La grande ressource 

 en cas de conflit sera la fuite, car il y alongtemps qu'il a decouvert que 

 le meilleur moyen d'eviler les coups de baton etait de se raettre hors 

 de leur portee. II n'aime pas la bataille, comme Taiment ses voisins 



