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Bara ou Tanala, Avant tout sa riziere, son hameau et sa tranquillite, 

 Le souffle des conqufites lointaines tie Fa jamais pousse hors de ses 

 frontieres. 11 s'est conlente de les defendre lorsqu'on Vy contraignait. 

 Toutefois, enr6]6, enregimente, serr6 dans Ics cadres reguliers d'une 

 milice, il sera bon soldat et fournira une bonne partie de nos effectifs. 



T 



Au travail, s'il s'agit deses plaisirs ou de sa moisson, il ira jusqu'i 

 Tepuisement. Par vanite, il se tue a la besogne.. Le bourjane qui se 

 trainait peniblement, pendant les dcrnieres heures de la course, se 

 redresse k Tentree de la ville ; il tend le jarret, court, rit, plaisante : 

 <f II n'est pas fatigu6... pas du tout... au contraire », Que de fois, 

 par une simple provocation, on a obtenu de notre Betsileo un effort 

 presque inscnse, un travail presque fou auquel nul n'aurait voulu 

 le contraindre, mais que lui-mfime s'impose par amour-propre 

 d'homme pique au jeu* 



Oh ! par exeraple, ne lui demandez pas d'y pers6vererIongtemps ! 

 La littsrature, naturellement, est celle du peuple, toute concrete ou 

 fantastiquft ; termes sans nombre pour designer ce qu'il voit, ce qu'il 

 sent, ce qu1l fait, ce qu'il plante, ce qu'il aime, ce qu'il est. Que de 

 mots pour les disputes, la colere, les travaux, les cultures, le menage, 

 la taille des gens, les qualites physiques des hommes ou des animaux. 

 On dit de quelqu'un qu'il est fort ou qu'il a un gros ventre de cent 

 facons differenLes, mais les abstractions restent a Tetat... purement 

 abstrait- Fables, faT^Iiaux, contes, proverbes, scenes populaires, farces 

 un pen salees, plaisanteries de gros calibre, voili ce qu'il aime tout 

 comme le Champenois des rives de TAube ou de la Marne. Racontcz- 

 lui I'histoire d'un chameau, il se pftme de rire. Non, il ne s'imagine 

 pas qu'on doive aller chercher le bonheur loin de Tassiette de riz bien 

 remplie et d'une chaumiere suffisamment chaude et bien orientee. 



En somme, bon enfant, grand enfant, insouciant, bonhomme, riant 

 de lout, memo de ses propres coleres, se tenant d'abord h distance 

 (« Notre enncmi c'est notre maitre »), mais aimant, et mfime sincere 

 lorsqu'on Ta gagne, seduisant pour tons ceux qui I'onl connu ou le 

 connaissent intimement, qui surtout ont pu le voir h pen pres degag6 

 de Tecorce trop rugueusc d'un paganisme abrutissant- 



Trop souvent Ton s'est arrete pour le jnger a cetle degradation 

 reelle qui n'est pas le fait de la race, mais de la superstition, et dont 

 il sorlird de plus en plus h mesure que progressera chez lui la civili- 

 sation. 



Oui, mon Betsileo c'est bien le Champenois de cette autre partie 

 du monde. . . un Champenois non encore grcffe. 



Soil pour le portrait, me direz-vous, admellon? qu'il y a des 



cadre ? Le paysage ? 



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