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Excusez-moi, Monsieur le President, toute comparaison qui se 

 respecte doit un peu boiter. J'oserai cependant soulenir encore que 

 les oppositions entre la Champagne plate et le pays betsileo mon- 

 tagneux sont plus apparentes qu'authentiques et plus superficielles 

 que profondes- La-bas, la vallec est immense parce que les monlagnes 

 sont tres eioignees, ici la vallee est resserree parce que les grands 

 rochers Tentourent de Ires pres, M, de la Palisse n'aurait pas mieux 

 dif. Nos Betsileo n'ont rien toutefois des chevricrs des Alpes, des pMres 

 des Pyri^nees ou des chasseurs du Tyrol ; ils sont, tout comme les Cham- 

 penois, hommes des petits ruisseaux, des petits taillis clairsemes, des 

 grandes cultures, des vallees paisibles, des chauraieres pauvres, 

 des plaincs siloncieuses, C'est la Champagne ici comme la-bas, mais 

 la Champagne par petits morceaux, 



Permettez-moi, a ce propos, de vous rappeler quelques lignes de 

 la si jolie description de Tuine. Mais pour en saisir Tapplication au 

 pays betsileo, installons-nous par la pensee dans nn de ces ravissants 

 petits coins ou, entre des buissons irregulierement jetes, glisse vers 

 la riviere un ruisselet chanteur. 



« Les montagnes ^talent devenues collines, les bois n'etaient 

 « plus gucre que des bosquets, les ondulations recevaient sans dis- 

 « continuer les cultures. De minces rivieres serpcntaient entre des 

 « bouquets d'aunes avec de gracieux sonrires- Une raie de peupliers 

 « solitaires au bout d'un champ grisAlre, im bouleau grfile qui tremble 

 « dans une claiviere de genfets, Veclair passager d'un ruisseau a 

 « travers les lentilles d'eau qui Tobstruent, la teinte delicate dont 

 « reloignement revfit quelquc bois ecartc, voili les beautes de notre 

 « paysage. 



« Si vous entrcz plus avant dans la vraie Champagne, ces sources 

 « de poesie s'appauvrissent et s'affinent encore. Les plaines crayeuses 

 « sous leurs moissons maigres s'etalent bariolees et ternes comme un 

 « mantcau de roulier. f^A ct la, une ligne d'arbres marque sur la 

 « campagne la trainee d'nn ruisseau blanchatre. Ajoutez que le climat 

 « n'est point prbpre k durciv la race et h la passionner. 11 n'a ni cxces 

 « ni conlraste, le soleil n'est pas torride comme au midi ni le froid 

 « durable comme au nord. » 



Du voyageur qui descend les Vosges lorraines ou de celui qui 

 remonte la forfit tanala pour aboutir aux plaines champenoises ou aux 

 plateaux denudes de nos montagnes, les impressions sont-elles si 

 differentes? Et la poesie qui en decoule n'est-elle pas la m6me, simple, 

 paisiblcj profonde, faile surtout de jolis details et de scenes familieres. 



Dernierement, un samedi, vers les cinq heures du soir, je 

 m'embarquais sur mon cheval pour Maneva. A cette epoque de Tannee 

 et a cette heure-la le soleil commence deja a s'incliner vers la grande 

 montagne qui echancre Poccident. Je descendais pacifiquement I'ave- 



