FAMILLE DES POMACÉES. 123 
souvent de première valeur, et toujours faciles à saisir. C'est en effet 
à découvrir ces caractères que les botanistes doivent tendre de nos 
jours avant de réunir des genres reconnus par le vulgaire et qu'il ne 
confondra jamais, tels sont les Amandiers et les Pêchers, les Pruniers 
et les Cerisiers, etc.; car, dans mon opinion, chacun de ces groupes, 
loin de venir se fondre dans un ensemble commun, ira au contraire en 
divergeant de plus en plus, soit en multipliant le nombre des espèces 
sauvages, soit en augmentant celui de ses sous-espèces ou de ses races 
cultivées. Plusieurs siècles d'observation ont déjà démontré, en effet, 
que les Pomacées de nos vergers se divisent en groupes naturels que 
le vulgaire désigne par les noms de Poiriers, Pommiers, Cognassiers, 
Sorbiers, Néfliers, etc. Quel que puisse donc être dans les temps à 
venir le sort que la science réserve à ces désignations, il devient 
chaque jour plus évident pour moi que ces genres, groupes ou races, 
comme on voudra les qualifier, sont radicalement distincts, et que 
leur diversité de structure se confirmera de plus en plus par de nou- 
velles recherches, indiquant leur séparation naturelle en groupes de 
mieux en mieux définis, en même temps qu'on verra se multiplier 
leurs formes spécifiques. J'ajoute enfin que les questions relatives à la 
géographie botanique, ainsi qu’à la paléontologie végétale, perdraient 
une grande partie de leur valeur si l’on persistait àconserver les réduc- 
tions proposées. Quelle idée pourrait-on se faire en effet de la distri- 
butions des Poiriers, si l’on confond sous ce nom des plantes des 
régions polaires, telles que les Sorbiers avec le Cognassier confiné 
dans la région tempérée, et si l'on réunit enfin des plantes particu- 
lières au nouveau monde avec celles exclusivement propres à l'ancien? 
Réunir aujourd’hui en un seul type générique le Pommier, le 
Poirier, le Cognassier, le Sorbier, le Cormier, etc., ainsi que le faisait 
Linné, c’est à mon sens, complétement méconnaître les lois sur les- 
quelles s'appuie la méthode naturelle. On ne conçoit pas, en effet, 
comment, après avoir réuni génériquement des plantes qui diffèrent 
