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Mais dès qu’il suffit du cloisonnement d’une ou plusieurs loges et 
par conséquent de la formation des tentacules correspondants pour 
changer un type, et depuis qu’on a constaté la multiplicité de ces types, 
ces recherches n'auront plus une grande portée au point de vue de la 
classification. Les Antipathes et les Alcyons, comparés aux Actiniaires, 
représentent des formes dégradées et ayant conservé un nombre de 
tentacules (6 et 8) en quelque sorte primordial. Il paraît donc naturel 
que chez les Actinies, ces deux nombres ou types et leurs multiples 
soient la formule la plus ordinaire des tentacules. 
En voyant combien est varié chez les Actinies le type tentacu- 
laire, on peut se demander si la valeur qu'on a attribuée au nombre 
des systèmes et des cycles chez les Polypiers est bien réelle‘; néan- 
moins je suis frappé de cette circonstance que les Polypiers rugueux, 
à type tétraméral, ne se trouvent guère * que dans les terrains de 
transition; ils ont donc précédé les Polypiers secondaires de type 
hexaméral; de même chez les embryons d’Actinies on voit apparaître 
h, puis 6 tentacules. L'histoire des êtres à la surface de la terre res- 
semble donc au développement d’un animal actuel; les plus anciens 
dans la série des temps nous donnent l’idée d'embryons qui ont grandi, 
sont devenus adultes et ont caractérisé divers étages sous des formes 
en quelque sorte transitoires, avant de subir les métamorphoses qu'ils 
devaient accomplir ultérieurement pour acquérir leur forme moderne 
et définitive. 
4. D'Orbigny a signalé des Polypiers à type pentaméral {[Acanthocænia et Pentacænia). 
D'après Fromentel : « un très-grand nombre de Polypiers fossiles, ceux surtout qui appartiennent 
à la formation jurassique, présentent, au moment de l'apparition des calices, 3, 5, 7, 8, 10 cloi- 
sons primaires. » (/ntrod. à l'étude des Polypiers fossiles, p. 20, 4858.) 
2. On a découvert récemment quelques Polypiers rugueux vivants : Haplophyllia para- 
doxa, Pourtalès, dragué par 324 brasses, sur les côtes de la Floride; Guynia annulata, Duncan, 
et Duncania Barbadensis, Pourtalès, obtenus par 100 brasses, dans les eaux des Barbades, 
