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l'indifférence des premiers, le mercantilisme étroit des seconds, 
auraient jusqu'au commencement de ce siècle arrété de leur part 
presque toute communication scientifique un peu détaillée, si d’ail- 
leurs ces deux nations n’avaient pas toujours eu à Timor des établis- 
sements à la fois restreints et précaires. Nous savons par les récits 
de Dampier ce qu'étaient au xvur° siècle les colonies timoriennes du 
Portugal‘, et Flinders observait en 1803 que le territoire hollandais a 
très-peu d'étendue autour du fort Concordia et que les naturels sont 
si jaloux des connaissances que les Européens pourraient acquérir 
sur leur pays, qu'à une époque peu éloignée quarante hommes 
envoyés dans l’intérieur pour y faire des recherches, ont été massa- 
crés *. 
La férocité des indigènes et la mauvaise volonté des gouvernants 
n'ont pas été les seuls obstacles qui s’opposassent à l'exploration de 
l'intérieur de cette île et des terres voisines. On sait que le climat de 
Timor est trop souvent funeste aux Européens et qu'un grand nombre 
de navigateurs en ont été les victimes, La relation de Péron contient 
sur ce sujet des renseignements bien significatifs *. 
Toutes ces difficultés devaient nécessairement arrêter pendant un 
certain temps les progrès de nos connaissances sur l'extrémité orien- 
tale de la Malaisie, et causer cette pénurie que signalait Cuvier, 
Mais depuis lors les possesseurs de cet archipel ont mieux servi 
les intérêts de la science, les explorations ont pu se multiplier et 
devenir beaucoup plus fructueuses, et, sans être abondants, les docu- 
4. Dampier, Voyage awæ terres Australes, ap. Coll. voy., trad. fr. Rouen, 474 5, in-12, 
V, p. 33, 52, etc. : 
2. Flinders, À Voyage to the Terra Australis undertaken for the purpose of completing 
the discovery of that vast country (1804-4803). London, 4814, in-4e, t, I[, p. 254. — Cf, Sta- 
vorinus, Voyages to the East Indies, trad. angl. London, 4798, t, I, p. 340. — Dumont d’Ur- 
ville, Voyage au pôle sud et duns l'Océanie sur Les corvelles l'Astrolabe et la Zélée. Hist., 
t X,p. 5, Paris, 4846, in 8. 
3. Péron, Voyage de découvertes aux terres Australes. Hist., t. IL, p. 256. Paris, 4846, 
in-4°, 
