ANTHROPOLOGIE DE L'ILE DE TIMOR. 29 
toujours été vus à l’état sauvage et en nombre d'autant plus réduit que 
la civilisation autour d'eux avait fait plus de progrès. Il ne paraît pas 
douteux que ce ne soient là les tristes débris de la population vérita- 
blement primitive de Timor. Faibles ou trop peu nombreux, ils n'ont 
pu résister à l’envahissement de nations plus habiles ou plus hardies 
qui les ont détruits tout à fait ou relégués dans les parties les moins 
accessibles®. » Il y a certainement de nombreuses erreurs à relever 
dans les textes que l’on vient de lire; les descriptions s'y montrent 
trop vagues et trop incomplètes et les comparaisons ethnologiques 
laissent énormément à désirer. Mais si nos voyageurs sont en défaut 
quand ils confondent entre elles les races nègres océaniennes dont Ia 
distinction complète date à peine d'hier, ils constatent du moins avec 
beaucoup de netteté l'existence de noirs indéterminés dans l'intérieur 
de l’île. Cette constatation est d’ailleurs fondée'sur des recherches lon- 
gues et sérieuses. Péron observe pendant quatre mois en ethnologiste 
fort compétent les naturels de Timor. Leschenault, qui l'accompagnait, 
laissé malade à Coupang, ne revoit la France que longtemps après ses 
compagnons. Freycinet enfin, qui a pris part comme les deux autres 
au Voyage de circumnavigation du Géographe et du Maturaliste, fait un 
nouveau séjour à Timor avec l'Uranie, en 1818. Le témoignage una- 
nime de ces écrivains en faveur de l'existence de populations nigri- 
1. L. de Freycinet, Voyage autour du monde... sur les corvettes l'Uranie et la Physicienne 
(1847-1820). Hist., t, 1, p. 521-522, Paris, 4825, in-4°, — Freycinet revient plus loin sur les 
tribus noires timôriennes, à propos des métis provenant du mélange de ces dernières avec les 
Indiens et qui forme, pense-t-il, dans l’intérieur une partie notable de la population. Il appuie cette 
manière de voir de l'observation d’un de ces mélis, le jeune Antonio, amené comme esclave à 
Dilli, du royaume de Failacor, et dont le gouverneur portugais lui a fait présent. Les détails 
fournis par la narration de Freycinet manquent malheureusement de la précision qu’on demande 
aujourd'hui aux observations anthropologiques. Nous y relèverons pourtant plus loin une compa- 
raison intéressante et instructive, 
Failacor est un petit royaume tributaire des Portugais, à deux journées de marche de Dilli, 
dans l'intérieur. (Voyez la carte de Freycinet et le dictionnaire de Joze Maria de Souza-Monteiro, 
Diccionario geographico das provincias e possessôes porluguezas no ultramar. Lisboa, 1850, 
in-8°, p. 252.) 
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