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l NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 
connaître la pomme de terre et le chou d'Europe, deux plantes qui actuelle- 
ment y constituent un élément essentiel de l'alimentation de ces montagnards,. 
La récolte des plantes médicinales, la chasse au chevrotin à musc, et la 
confection de la potasse par l’incinération des herbes sont, avec la culture 
du maïs et des plantes susdites, les sources de la prospérité relative des 
habitants de ces montagnes de si difficile accès. La coupe et le transport des 
bois sciés en grosses planches, est aussi une des rssources du pays. 
La principauté de Moupin est l’un de ces nombreux petits États barbares 
dans lesquels se partage toute cette grande région comprise entre la Chine, 
le Thibet et la Mongolie. Elle est toute hérissée de roides montagnes qui sont 
encore assez boisées. En s’avançant à l’ouest, le pays s'élève encore, mais les 
bois diminuent. 
Les Mantzes, ou barbares, diffèrent beaucoup des Chin ois. Comme type et 
comme langue, ils se rapprochent des Thibétains, dont ils ont aussi adopté la 
religion lamanesque. Ils s’habillent avec des tissus grossiers de laine qu'ils 
fabriquent eux-mêmes. Ils se construisent des maisons de pierres à plusieurs 
étages ; ce qu'on ne voit jamais en Chine. Ils nourrissent des yacks, des vaches | 
ordinaires, des chèvres et des moutons, ainsi que quelques petits chevaux ; 
| et ils récoltent du blé, du maïs et du sarrasin. Il y a encore qelque simpli- 
cité ct quelque droiture chez les Mantzes, partout où le contact des Chinois n’a 
pas encore altéré chez eux ces précieuses qualités. Mais ici, comme en Mon- 
golie, l’industrieuse et exubérante population de l'Empire Céleste pénètre 
rapidement et gagne du terrain, sous un prétexte ou sous un autre, et finit 
par y faire adopter ses usages, sa langue, son costume, et aussi ses défauts. 
Il y a un certain nombre d’années, aucun Chinois n’avait accès à Moupin; et 
maintenant on en trouve dans toute l’étendue de la principauté. 
On me dit que le prince ou Tou-sen de Moupin étend son autorité sur 
dix-huit ou vingt autres petits Régulus voisins. 
La montagne la plus haute de Moupin est le Hong-chan-tin : on l'aper- 
çoit de notre collége, qui lui-même se trouve au-dessus de deux mille mètres 
d'altitude. Autrefois, me dit-on, la forêt avançait jusqu'à deux pas de cette 
maison qui est assez grande, mais irrégulière, bâtie presque entièrement en 
bois, et n’ayant que le rez-de-chaussée. Mais, les besoins de l’agriculture ont 
rapidement diminué les bois; et aujourd'hui il faut aller assez loin pour les 
rencontrer. 
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