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ment rendus de fatigue, force nous est de nous résoudre à descendre quand 
même, pour ne pas être surpris par la nuit dans ces affreuses solitudes. Nous 
nous arrêtons là un peu pour nous remettre de notre émotion et de notre 
accablement, et reprendre haleine. Aucun bruit ne rompt le silence, si ce 
n’est le lointain fracas des cascades et le croassement plaintif de la corneille 
brune. Je distingue aussi le sourd mugissement du bœuf sauvage; mais je 
me garde bien d’en rien dire à mon Chinois, pour ne pas ajouter à son 
découragement et à sa frayeur. Dans de semblables conjonctures, on n’a pas 
beaucoup de peine pour s'adresser au ciel : nous le faisons avec ferveur, et 
puis nous nous abandonnons à la Providence. 
Nous descendons notre immense muraille de sis de 1,000 mètres de 
haut comme nous l’avions montée, en allant d’un arbre à l’autre, d’un rocher 
à l’autre, souvent verticalement ou peu s’en faut. Trois fois nous perdons les 
traces de notre passage ascensionnel; et alors force nous est de remonter 
pour trouver une arête de la montagne le long de laquelle il nous soit pos- 
sible de glisser, car les vallons partiels sont tous à pic, dégarnis de brous- 
sailles et d'arbres auxquels on puisse s’accrocher, et couverts de neige et de 
glaces mobiles. Il y en a pourtant deux que nous nous trouvons forcés de 
traverser latéralement, mais c’est avec les plus grands dangers d’être entrai- 
nés et d’aller nous briser dans les gouffres. Comme par miracle, je me retiens 
une fois au bord de l’abîme, et arrête en même temps mon compagnon qui, 
lui aussi, avait glissé sur la glace. 
Enfin, après une heure et demie de cette descente inhumaine, nous 
parvenons au bas de la montagne et sur les bords de l’écumeux torrent. Nous 
sommes déchirés et dans nos habits et dans nos mains; les instruments de 
chasse sont en pitoyable état. Nous sommes trempés de sueur et d’eau, et 
malgré cela brûlants de soif, malgré toute la neige que nous avons avalée. 
Mais nous nous croyons sauvés, et nous remercions Dieu de nous avoir fait 
échapper au danger. : 
Malheureusement nous sommes loin d’être au bout de nos misères, car 
la nuit commence déjà et nous sommes à cinq lieues encore de notre maison; 
et ici, pas une maison, pas une cabane, pas un homme. Pour comble de 
difficultés, la chaleur du jour à fait fondre beaucoup de neige dans les hau- 
teurs, et les eaux des torrents sont très-grossies. Cependant, recueillant ce qui 
nous reste de force et de courage, nous nous engageons et marchons, armés 
