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parition de chaque autre oiseau. Les Phrynocephalus he- 
lioscopus et les Agama sanguinolenta, la queue en Pair, 
s’évadent à Papproche de l’homme ou montés sur une 
branche de quelque arbrisseau écarquillent les yeux à 
l’aspect de l’astre couchant. De temps en temps on rencontre 
un dschetran, tantôt c’est un renard aux oreilles noires 
qui s'échappe d'un ravin. La nuit tombe; mais c’est en 
vain que vous cherchez le repos, l'air est brulant et vous 
restez de même accablé, que dans la journée. C’est alors 
le grésillonement des grillons (Grillus Cerisyi, Serv.; G. 
capensis, F'abr.), l’aboiement des chacals, le cri d’engou- 
levent (Caprimulgus arenicolor, Sev.), le frôlement des 
plantes desséchées et le bruit du vent soulevant la 
poussière, qui seuls troublent le silence et la solitude 
du steppe. 
Les rivières, comme je viens de le dire, n’ont pas 
une grande élendue eë portent peu d’eau. Elles pren- 
nent naissance dans les chaînes de montagnes con 
tiguës, et se dirigent vers le Nord. À une époque plus 
reculée, quand Kopepète - Dague et Zar-i-Kouch étai- 
ent revelus de forèts, le eaux de ces rivières étaient 
plus hautes et les lits desséchés, qui actuellement ne 
portent l’eau qu’au printemps, étaient jadis très abon- 
dants. À ceite époque l’oasis Ahal-Téké était beaucoup 
plus fértile el possedait une flore et une faune beaucoup 
plus riches. Les bords de ces rivières à pente douce, 
couverts de buissons et de roseaux servent de refu- 
ge aux chats sauvages et aux Lagomys. Plus loin, à 
quelque distance du pied des montagnes, les eaux se 
réunissent pour y former un réseau de canaux destiné 
à fournir l’eau nécessaire aux irrigations. Ordinairement 
les Tékins choisissert ces endroits pour y fonder leurs 
villages, nommés caouls» et entourés d’un mur en terre 
