PÉDICELLAIRES ET AMBULACRES. 1 1 7 



Comment ces huit pièces sont-elles ajustées les unes sur les 

 autres? Nous les avons déjà vues former quatre paires. Ces 

 quatre paires sont-elles seulement conliguës, ou bien chevau- 

 chent-elles les unes sur les autres? Il suffit de comparer la lon- 

 gueur des plaques isolées à la longueur des côtés du carré 

 qu'elles forment pour s'assurer qu'il y a réellement chevauche- 

 ment. Mais, de plus, l'observation directe monlre, avec la réalité 

 du chevauchement, comment il se produit : l'une des plaques 

 de chaque paire s'engage entre les deux plaques de l'autre, de 

 manière à constituer une sorte de bâtisse assez solide. Il y a évi- 

 demment quelque difficulté à voir cela ; mais c'est toujours ainsi 

 que les choses m'ont paru se passer. 



Ajoutons (jue le nombre des pièces qui constituent le cadre 

 est quelquefois plus considérable, et que, dans les Diadèmes en 

 pai'ticulier, elles m'ont paru passer insensiblement aux pièces 

 calcaires qui soutiennent les tubes ambulacraires, et dont il nous 

 reste maintenant a parler. Nous ignorons les rapports des parties 

 molles, soit avec la rosette, soit avec son cadre. 



b. Spicules. — Valcntin décrit et figure comme se trouvant 

 dans les tubes ambulacraires, au-dessus de la couche pigmen- 

 taire, de petits corpuscules calcaires présentant la forme d'arcs 

 de cercle simples dans 1'^. lividus, et branchus à leur extrémité 

 dans l'ii. brevispinusus. L'existence de ces corpuscules paraît 

 l'étonner beaucoup, et il se demande si ce ne sont pas des con- 

 crétions artificielles, et si elles existent bien réellement dans 

 l'animal vivant. Ce sont ces particules calcaires, revues depuis 

 par quelques observateurs, que nous nommons les spicules. 

 Valcntin en a trouvé jusipie dans l'ovaire ; nous ne les avons pas 

 cherchés dans les organes internes, mais nous les avons trouvés 

 dans les tubes ambulacraires de toutes les espèces d'Oursins que 

 nous avons examinées avec quelque détail. 



Il y a plus, nous avons constaté (|ue, dans chaque espèce, 

 leur forme était sensiblement constante; que, dans une même 

 famille naturelle, on pouvait toujours ramener les spicules de 

 toutes les espèces à un type unique, caractéristique de la fa- 



