xiv PREFACE. 



chenilles & les papillons enclafTes (Scen genres. Rien afluré- 

 ment n'efc plus fec que ces diftrihutions ; auffi ai-je averti 

 ceux qui ne vouloient lire que pour s'amufer, de pafTer 

 légèrement fur ces trois Mémoires , & même de ne les 

 point lire du tout. Ncantmoins dans une des vifites dont 

 une grande Princeiïc "^ honoroit les infe<5les , tant ccux 

 que je garde en vie, que ceux que jeconferve morts, elle 

 me fit voir que non-feulement elle avoit lu ces Mémoires 

 rebutans, mais que tous les caraéîéres des clafres&; <\çs gen- 

 res qui y font déterminés, lui étoient plus préfens qu'à 

 moi-même; elle m'indiquoitles papillons fecs qu'elle vou- 

 loit que je lui montraffe , par les propriétés générales de 

 leur claflë, & par les particularités de leur genre & de leur 

 cfpece: je n'en étois pourtant pas étonné; je fçais qu'elle 

 veut tout fçavoir , & tout Içavoir par principes, & je l'çais 

 avec quelle furprenante facilité elle apprend tout. Mais un 

 tel exemple ne m'a point enhardi, il ne m'a paru rien con- 

 clurre pour le plus grand nombredes leéleurs. 



L'ordre, la méthode & les détails exaéls contentent les 

 efprits à qui une connoilfance fuperficielle des objets dont 

 ilss'occupent ,nefuffit pas; mais ceux qui ne veulent que 

 s'amufer en lifant un ouvrage, n'y voudroient trouver que 

 des faits remarquables. L'hifloire des infeéles n'a pas en- 

 core afFés pris la forme de fcience, on n'en cfl pas encore 

 communément au point de vouloir fatiguer fon attention 

 & ià mémoire , pour en a])prendre les principes. 



C'efl un avantage propre aux Ecrivains qui font des 

 compilations , & qu'ils ont fur les Auteurs qui traitent les 

 matières plus à fond, de pouvoir choifir dans chaque fujet 

 ce qui ell le plus capable de plaire. Leur travail eft extrê- 

 mement utile; ils préfentent les fciences dépouillées de ce 

 qu'elles ont d'épineux , à ceux qui n'ont pas le tem])s de 

 les approfondir; ils peuvent faire naître du goût & de 



♦ s. A. S. Madame la Duchefle du Maine. 



