yyij PREFACE. 



anciens ont voulu que ce fût la chair d'un bœuf, ou d'un 

 veau pourri qui fût propre à donner des abeilles; que celle 

 d'un cheval pût être convertie en guefpcs & en bourdons ; 

 & que ce fût de la chair pourrie d'un âne que naifToient 

 les fcarabés. Voilà de curieufes diftindions communes 

 aux anciens & au Père Kirckcr , & par rapport auxquelles 

 il a quelquefois enchéri fur eux; quelquefois même il les 

 redreffe. Il trouve mauvais, par exemple, qu'on ait dit 

 que les abeilles & lesguefpes, &.c. nepouvoient naître que 

 des bœufs, (\ti, chevaux (Se des ânes; il prétend qu'elles 

 ])euvent naître de même des cerfs. Il n'eil pas pourtant 

 certain qu'il n'ait fiit naître les infecfles que de corps or- 

 ganifés, il faut au moins pour cela qu'il ait organifé les 

 boues dont il a fait naître les huitres. Les anciens avoient 

 affurément admis la divifion des libres faite ])ar la corrup- 

 tion, &eft-il bien fur qu'ils ne fc fuffent pas élevés jufqu'à 

 penferà un agent équivalent à la vertu plaftique, & défi- 

 gné par un autre nom, eux qui avoient fi volontiers re- 

 cours à A^i vertus formatrices , à des vertus occultes , & à 

 des formes aclives \ Mais ne nous arrêtons pas à contefler 

 au Père Kirckcr la gloire du fyfteme qu'on lui attribue, 

 nous confentons même qu'on le regarde comme ingé- 

 nieux, comme un joli Roman phyfique. 



Cependant s'il éioit vrai que l'Auteur de la nature eût 

 établi que Aç^s, animaux puffent naître en certaines circon- 

 ftances des matières foit animales , foit végétales qui fe 

 corrompent, donneroit-on une explication iatisfaifante de 

 ces nouvelles producfhons au moyen du fyftême du Père 

 Kirckerl s'il étoit vrai, ])ar exemple, que des abeilles naif- 

 fent des chairs d'un bœuf qui fepourriffent; s'il étoit vrai 

 qu'un bœuf fe transformât en abeilles, une fi étonnante 

 transformation s'expliqueroit-elle bien au moyen des ef- 

 prits animaux qui fe font introduits dans les fibres divifées 

 par la corruption, & du fccours de la vertu plaftiqueî On 



