ij PREFACE. 



nous conduit diredcment à penfer que quelqu'aJmirable 

 que Ibit ia comporuion du corps des infedes, que quoique 

 leurs machines ne foient pas faites avec moins d'art & 

 d'appareil que celles auxquelles nous fommes unis, nous 

 pouvons prefque jjrolongcr ou 'abréger à notre gré leur 

 durée; que nous pouvons faire que le cours de la vie d'un 

 inledle foit deux fois, trois fois, quatre fois,<&c. plus long- 

 que ne l'a été jufqu'ici celui d'aucun autre infcde de Ton 

 efpece; que nous pouvons au contraire, fans faire de mal 

 à rinfè(fïe , Çoins lui nuire , abréger confîdérablement le 

 cours de fa vie; c'efl-à-dire, que nous pouvons mettre 

 cet infecîe en état de faire pendant un temps alfés courte 

 la même fuite d'opérations, qu'il n'eilt faite que dans un 

 temps beaucoup plus long. Nous fommes, dis -je, con- 

 duits à ces conléquences par l'obfervation qui nous a ap- 

 pris que tel papillon ne refte, en été, que quelques iè- 

 maines fous la forme de crifalide, pendant qu'un autre pa- 

 pillon de la même efpece fera retenu pendant plufieurs 

 mois fous la même forme de crifalide, s'il ne l'aprifeque 

 dans l'automne; car de -là il fuit qu'un certain degré de 

 chaleur peut rendre l'accroifTcment du jîapillon très-rapide, 

 & qu'un certain degré de froid peut rendre fon accroiffe- 

 ment très -lent. La chaleur & le froid influeront de même 

 fur les déperiffemens ou décroiflemens de l'infecfle. Or la 

 vie complette de tout animal n'ell qu'une fuite de degrés 

 d'accroiffcment, & \mc fuite de degrés de décroiffcment. 

 Il étoit curieux de voir ce que nous pouvons fuivant cette 

 idée, non-feulement pour prolonger & pour abréger \?i. 

 durée de la vie des inlèéles , qui l'ont fucceffivement che- 

 nilles, crifalides & papillons; mais aufficeque nous pou- 

 vons de femblable fur la vie des infedes en général, foit 

 qu'ils ayent , ou qu'ils n'ayent pas à fubir des transforma- 

 tions. Ce font ces recherches qui font l'objet du premier 



