DES Insectes. /. Mem. 25 



îîous pouvions abréger confidérablement le cours de la 

 vie complette d'un infede , le rendre cinq à fix fois plus 

 court; écnos dernières expériences nous apprennent que 

 nous pouvons rendre le cours de la vie des iniedes peut- 

 être cinq à fix fois plus long.&aumoins une fois plus long 

 qu'il ne l'efl ordinairement. Mais c'elt une qucllion , en 

 iuppofant les animaux capables depenfées ou au moins de 

 fentimens, quels font de ces papillons ceux à qui nous avons 

 rendu de bons ou de mauvais offices. Si nous avons fait un 

 bien réel à ceux dont nous avons prolongé les jours , & 

 fi ceux à qui nous les avons abrégés en les faifant croître 

 plus vite, ont à fe plaindre de nous , ou fi au contraire ces 

 derniers ne font pas ceux que nous avons le mieux traités î 

 Leur vie comme la nôtre cft un chemin à parcourir ; pour 

 fa rendre complette, il faut , comme nous l'avons déjà dit, 

 paiïer par une luite de degrés d'accroifi^ement, & par une 

 fuite de degrés de décroiffcment prelcrites par la nature. 

 Tous nos papillons dévoient arriver à un terme où nous 

 avons conduit les uns bien plûtoî qu'ils n'eulîent pu efpe- 

 rer d'y être , & nous y avons fiit arriver les autres bien plu- 

 tard qu'ils ne l'eufTent dû. Je fçais que nos fentimens inté- 

 rieurs & nos fouhaits nous di(5lentladécifiondecettequef 

 tion, nous aimons que la route de notre vie foit longue, 

 nous la trouvons beaucoup trop courte; cependant un pè- 

 re qui pourroit conduire, <& qui conduiroit dans quelques 

 femaines fes enfansà l'état de l'âge viril, feroit-ilun père 

 dénaturé î fur-tout , fi dans ce peu de femaines où il auroit 

 fçû procurer un accroifi^ement fi lùbit à leur corps , i{ 

 avoit eu en même -temps le talent d'orner leur efj)rit de 

 toutes les connoifllinces qu'ils n'auroient acquifes qu'en 

 dix-feptàdix huit années de travail. On auroit peine à pro- 

 noncer contre un tel père. Qui nous ôteroit nos premières 

 années, qui les feroitpafler en quelques jours , nous ôteroit 



