24 MEMOIRES POUR l'HISTOIRE 

 peu ; qu'cfl-ce que c'eft que de vivre alors! Il efl bien hu- 

 miliant pour nous que raccroiffemcnt de notre efprit.pour 

 ainfidirc, tienne fi fort à celui du corps, que Ton étendue, 

 la force, ia juftefle, fa pénétration, augmentent à mcfure 

 que les parties de notre corps fe développent & fc fortifient; 

 il eft encore plus humiliant que notre elpritdécroifle avec 

 notre corps. Quelque rapides , quelque liibits que nous 

 paroilfent nos i'cntimens & nos penfées , les uns &. les au- 

 tres le pourroieni être beaucoup davantage. Que manque- 

 roit-il à quelqu'un pour la même durée, ou plus exaéle- 

 nentpour la même valeur de la vie, qui par quelque pro- 

 dige, auroit eu en peu de mois les mêmes accroilTemens 

 Si les mêmes décroiflcmens de corps , & enfin la même fuite 

 de penfées &. de fentimens qu'il n'auroit eu naturellement 

 que dans le cours d'une vie ordinaire î Aflûrement par rap- 

 port au corps & par rapport aux penfées , il ne lui manque- 

 roit rien ; le temps qui lui manqueroit par rapport aux fen- 

 timens agréables feroit quelque chofc, car c'cft un bien d'ê- 

 tre affeélé agréablement, & un plus grand bien del'être pen- 

 dant plus de temps; maisia vivacitéd'unfcntiment, un plus 

 grand degré de plaifir qu'il nous caufe pourroit comj)cnfcr 

 la durée d'un fentimcnt plus foiblc &; moins agréable; d'où 

 il efl clair qu'une vie de quelques femaines, 6c même de 

 quelques jours, peut équivaloirà une vie depluficursfieclcs. 

 Malgré tout ce que ces réflexions peuvent avoir de vrai, 

 on ne laifTera pas de ibuhaiter que le fccrct de prolonger la 

 vie des hommes fût auffi connu que celui de prolonger la 

 vie des crifalides. Qui l'auroit ce fecret , feroit affûrement 

 maître des richeffes de l'univers. Ne fera-t'on pas tenté de 

 penfer qu'il ne doit pas être mis au rangdcs recherches chi- 

 mériques! au moins paroîtra-t'il que tout ce qui a été dit 

 du terme que la nature a prefcrit à la vie de chaque ani- 

 ;nal , de ce terme fatal qu'on ne peutpafTer, a été dit trop 



\aguement 



