DES lî^SECTES. /. Afcm. 45 



s'il n'y a aucun cfpoir de prolonger la durée de la vie des 

 machines animales qui nous intereflent le plus; fi nous ne 

 pouvons pas faire fur les nôtres quelque chofe d'équiva- 

 lent à ce que nous pouvons faire fur celles des inlécfles ! 

 L'analogie conduit à le faire elperer; & nos défirs peuvent 

 bien ajouter ici de la force aux preuves qu'elle paroît nous 

 en donner. Les machines des iniecTLcs ne font pas moins 

 parfaites aux yeux d'un phyficien que les nôtres, elles font 

 même beaucoup plus compofées, & par là elles paroî- 

 troient plus difficiles à conferver par dc-là le terme de leur 

 durée ordinaire. La difrérence de grandeur n'cfl ici de nulle 

 confidération ; le plus de grandeur nicme d'une machine 

 femble être favorable, à certains égards, à fa confcrvation , 

 plus de folidité y efî jointe. Mais examinons à quoi peut 

 iè réduire ce que nous devons fouhaiter & efpérer. 



Après avoir expliqué les moyens d'abréger & les moyens 

 Je prolonger le cours de la vie des papillons fous la forme 

 de crilalide,nous avons déjà mis en queflion s'ily auroit 

 à gagner en palïîint plus lentement par les mêmes dégrés 

 d'accroiffement , &. parles mêmes dégrés de décroiffement. 

 La queflion fera encore plus aifée à décider, fi elleeft ré- 

 duite à fçavoir s'il iéroit Ibuhaitable de pouvoir paifer une 

 longue fuite d'années dans un état de létargie ou d'cn- 

 gourdiiïement , tel que celui dans lequel les loirs, les ours, 

 les marmottes & tant d'efpecesd'infeclesfont pendant tout 

 rhyver,&. celafans rien retrancher des jours d'une vie aélive. 

 Ce temps d'engourdiffement, quelque long qu'il ])vit être, 

 ne devroitprefque pas être compté pour un temps où nous 

 vivrions ; notre véritable vie eft la fuite apperçûë de nos 

 penfées & de nos fentimens. Il efî étrange, mais il efl vrai 

 que les fentimens font plus vifs , & que les penfées fe fuc- 

 cèdent j)lus rapidement dans les machines animales quand 

 le cours des liqueurs eft plus prompt. Nous fçavons que 



c 



