37^ MEMOIRES POUR l'Histoire 



qu'elles parcourent, comme un arpenteur toife le terrein 

 avec une ciiaîne. Pluficurs de ces arpenteufes que j'ai fait 

 marcjicr fur ma main ou fur des pians où il m'étoit très- 

 aifé de les obferver, m'ont fait voir de plus qu'elles laifTcnt 

 fur un fil la mefure du chemin qu'elles ont parcouru; je 

 veux dire qu'en chaque endroit où la tête s'arrête , elle m'a 

 paru attacher un fil. La tête fc porte-t-elle auffi loin en 

 avant qu'il efl; néceffaire pour faire un pas, pendant qu'elle 

 avance il fe dévide de la filière une longueur de fil égale à 

 celle dont la tête a avancé. La tête fe fixe-t-elle pour finir 

 ^l ion pas, elle attache le bout de ce fil dans l'endroit où elle 



s'arrête une féconde fois, & ainfi de fuite la trace du chemin 

 tic la chenille efi marquée par un fil. Si elle agit ainfi, ce 

 ii'efi pas pour marquer fon chemin , ni pour le mefurer, ni 

 pour le retrouver; les chenilles de ces efJDeces ne retournent 

 pas aux endroits qu'elles ont quittés, comme font nos che- 

 nillesde focietc: mais ce fil qui fe trouve toujours attaché 

 affés près de l'endroit où efl la chenille, & qui par fon autre 

 bout tient à la filière, a un autre ufage aifç à reconnoître. 

 Toutes les fois que la chenille tombe de dcffus une feuille, 

 foit volontairement, foit involontairement, une petite 

 corde efl toujours prête & difpofée pour la Ibiitenir en l'air; 

 la chenille ne court point rifquc de tomber jufqu'à terre. 

 Nos arpenteufes ne fe fervent pas feulement d'une fem- 

 blable corde pour fe fuf|)endre un peu au-deffous d'une 

 feuille, elles s'en fervent pour delcendre des plus hauts 

 arbres , & pour remonter jufqu'à la cime de ces mêmes 

 arbres ; une chenille fçait defcciidre du })Ius haut chêne, 

 du plus haut orme jufi{u'à terre, Si elle y fçait remonter 

 par- une voye plus courte & plus commode que celle qu'elle 

 feroit obligée de fuivre en marchant. Les petites manœu- 

 vres auxquelles elles ont recours pour aller ainfi de haut en 

 bas, ou de bas en haut, au moyen d'une efpecc de corde, 



méritent. 



