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J'ai pensé , Messieurs , que vous trouveriez quelqu'intérêt h 

 cire instruit (îe ces circonstances peu connues , et qui sont 

 relatives à la jeunesse de M. Guvier; elles établissent un fait 

 irrécusable : c'est que l'illustre auteur de TAnatomie com- 

 parée, du Piègne animal , des Recherches sur les Ossemens 

 fossiles, de l'Histoire naturelle des Poissons, le secrétaire 

 perpétuel de l'Académie des sciences , enfin le premier natu- 

 turaliste de notre époque a été introduit dans cette immense 

 carrière par l'irrésistible attrait des recherches Entomologi- 

 ques; c'est à celles-ci qu'il doit en quelque sorte d'avoir pu 

 connaître et d'avoir commencé à prouver sa véritable voca- 

 tion; ce sont, d'après son propre aveu , les merveilles qu'il a 

 découvertes dans l'organisation des insectes qui ont élevé son 

 génie aux plus hautes conceptions. C'est un beau nom pour 

 nous que celui de Guvier, à joindre h tant de noms illustres 

 pour les opposer aux détracteurs de notre science chérie , s'il 

 pouvait s'en trouver encore (i). 



En effet, l'Entomologie ne fut jamais pour cet homme su- 

 périeur un simple passe-temps de jeunesse. « Si je n'avais pas 



pour telles. Je reconnus alors moi-même dans le titre el dans les noms 

 des espèces inscrits au bas des planches, l'écriture de M. Cuvier, qui 

 depuis n'a guère changé, et qui ne diffère essentiellement de celle que 

 nous luiavonsconnue.que parce qu'à cette époque elleétail beaucoup plus 

 régulière et plus lisible, La date de 1790 correspond à sa vingt-unième an- 

 née, et au temps où il habitait la Normandie. C'est à Caen ( Cadorni) qu'il 

 a fait cet atlas; il se compose de vingt-trois planches, consacrées cha- 

 cune, excepté la dernière, à une seule espèce. Généralement elles re- 

 présentent des Crustacés de nos mers; mais, dans le nombre, il y en 

 a plusieurs qui sont exotiques, et que probablement M. Cuvier avait eu 

 occasion d'étudier dans quelque cabinet d'amateur. 



(i) Voyez le/ac simile de la lettre que M. Cuvier a adressée à la So- 

 ciété Entomologique, et qu'on a joint ici; elle montre avec quel plaisir 

 il se rappelait ses premiers travaux relatifs à l'Entomologie, et quel cas 

 il faisait de cette science. 



