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Eberle hatte die Natur des chemischen Processes, dem das 
Eiweiss unter der Einwirkung des sauern Schleims unterliegt, 
nicht in den Kreis seiner Betrachtungen gezogen. Die Ansicht, 
der Müller undSch wann sich zuneigten, so lange sie einem un- 
löslichen Stoff die verdauende Kraft zuschrieben, war, dass es 
sich um eine Fermentwirkung, wie bei der Zerlegung des Zuckers 
durch Hefe, handle, eine Wirkung, die man damals, nach Mitscher- 
lich’s Vorgang, damit erklärt zu haben meinte, dass man sie aus 
dem Contact, aus der blossen Berührung des Ferments mit der 
gährungsfähigen Substanz herleitete. Zur Prüfung dieser Frage 
eröffneten sich dadurch, dass man das Verdauungsprineip in Lö- 
sung vor sich hatte, neue Wege. Schwann begann damit, die Rolle 
zu studiren, welche die freie Säure spielt. Dass sie unentbehrlich 
sei, war durch Versuche mit neutralisirter Verdauungsflüssigkeit 
leicht dargethan. Ueber die Art ihrer Wirkung wird eine Reihe 
von Vermuthungen aufgestellt und negativ beantwortet bis auf die 
Eine, dass sie ohne eigene Zersetzung, durch ihren Contact, die 
zu verdauenden Stoffe zur Zersetzung disponire. Dafür zeugt, dass 
der Gehalt der Verdauungsflüssigkeit an freier Säure bei der Ver- 
dauung des Eiweisses unverändert bleibt. Wie verhält es sich 
nun mit dem andern, neben der Säure in der Flüssigkeit enthal- 
tenen wesentlichen Stoff? Geht er in gewöhnlicher Weise, nach 
den Gesetzen der Wahlverwandtschaft, lösliche Verbindungen mit 
dem Eiweiss oder dessen Bestandtheilen ein, oder muss auch sein 
Einfluss den Contaetwirkungen zugezählt werden? Zwei Kriterien 
hatte Schwann aufgestellt, um von den Wirkungen der Wahlver- 
wandtschaft die Contaetwirkungen zu unterscheiden: das erste, 
dass, entgegen den bestimmten und einfachen Proportionen, in 
welchen bei den eigentlich chemischen Processen die Stoffe auf- 
treten, bei den Contaetwirkungen ein auffallendes Missverhältniss 
der Quantität zwischen dem die Zersetzung einleitenden Körper 
und den Producten der Zersetzung besteht; das zweite, dass 
weder der die Zersetzung bewirkende Körper, noch einer seiner 
Bestandtheile sich mit den Bestandtheilen des zersetzten Körpers 
verbindet. Schwann versucht es zuerst mit dem ersten Kriterium 
und bestimmt die Quantität des verdauenden Prineips, die noth- 
wendig ist, um eine bestimmte (Quantität Eiweiss zu lösen. Es 
ergab sich durch fortgesetzte Verdünnung der ursprünglichen Ver- 
dauungsflüssigkeit mit angesäuertem Wasser, dass eine Flüssigkeit, 
