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Balken und Höhlen nicht von der oberen Kante zur unteren? 
Verschiedene Umstände sprechen dafür, dass die beschriebene 
Architektur grösstenteils als funktionelle zu erklären ist. 
Für diese Ansicht spricht erstens die Entwicklung jener 
Anordnung im Knorpel und die Zeitperiode, wo sie entstanden 
ist. In den ersten Monaten des Embryonallebens ist diese Archi- 
tektur im Rippenknorpel nicht sichtbar. Sie entsteht erst in der 
zweiten Embryonalhäfte und es ist möglich, sie im 7. Monate des 
Embryonallebens festzustellen. Im kindlichen Knorpel ist sie 
namentlich deutlich entwickelt, und erhält sich im permanenten 
Rippenknorpel bis zum hohen Alter. Eine solche Entwicklung 
kann man nur mit der Funktion dieser Skelettpartien in Ver- 
bindung bringen, welche mit den Körper- und Respirations- 
bewegungen entsteht. Die Bewegungen des ganzen Körpers sind 
beim Fötus in der zweiten Hälfte des Embryonallebens sehr 
umfangreich. ausserdem behaupten aber Ahlfeld, Dedek u.a., 
dass man in dieser Periode auch schon Respirationsbewegungen 
wahrnehmen kann. Nach der Geburt wächst selbstverständlich 
die Intensität beider Bewegungen. Ausserdem kann der Rippen- 
knorpel fungieren, wenn auch der Körper sich überhaupt nicht 
bewegt. Eine solche Funktion entsteht, wenn der Knorpel genötigt 
ist, den Druck anderer, höher gelegener Körperteile mitzutragen, 
wenn der Körper z. B. auf einer Brustseite, dem Rücken, oder auf 
der vorderen Fläche des Brustkorbes liegt. Dieselbe Funktion 
tritt ein, wenn ein äusserer Druck irgendwo auf den Brustkorb 
wirkt. Und gerade bei dieser Funktion ist der grösste Wider- 
stand nötig, den der Rippenknorpel leisten muss, um die äussere 
Kraft zu überwinden. Es ist nötig, einen solchen Fall ein wenig 
näher zu beschreiben. Es ist möglich, jedes an der Wirbelsäule 
befestigte und mit dem Sternum verbundene Rippenpaar als ein 
Tragsystem zu behandeln, welches um die Brusthöhle herum 
einen gewölbten Bogen bildet. Die Wölbung ist dazu bestimmt, 
jedem von auswärts kommenden und zur Brusthöhle zielenden 
Stoss und Druck abzuhalten. Unter derartigen am meisten auf 
den Brustkorb wirkenden Kräften ist jener Druck, der sich bei 
horizontaler Körperlage entwickelt. Gerade wie bei einem aus 
Ziegel konstruierten Wölbungsbogen ein quer über die Längsachse 
der Wölbung gelegener Ziegel durch die Grenzfläche auf die 
beiden benachbarten Ziegel drückt, so können wir uns vorstellen, 
