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REPTILES, 



Tortues, 



Les Tortues ont toujours passé pour Pem- 

 hîême de la lenteur, à cause de leur marche 

 qui est fort lente, et paraît pénible. Il est vrai 

 qu'une enveloppe osseuse, dure et pesante 

 rouvre tout leur corps ; elles l'ont reçue ea 

 îiaissant et la portent toute leur vie. Elle 

 leur sert d'asjle et de défense contre leur» 

 ennemis. Les tortues n'ont point de dents; 

 mais les os festonnés qui composent leurs 

 mâchoires, sont assez durs, pour qu'elles 

 puissent briser aisément les substances les 

 plus compactes. Une tête de cet animal , sé- 

 parée du corps depuis une heure , faisait 

 claquer ses mâchoires avec un bruit pareil à 

 celui des castagnettes. L'accouplement des 

 tortues dure plusieurs jours , et la femelle 

 dépose ses œufs en grande cjuantité , sur le 

 sable , les recouvrant un peu , pour que le 

 soleil puisse néanmoins les échauffer et les 

 faire éclore. Plusieurs espèces de tortues 

 vivent presque toujours dans la mer^ tandis 

 que d'autres préfèrent les eaux douces ou 

 des terreins secs et élevés. Presque toutes 

 celles qui vivent sur terre , peuvent se re- 

 mettre sur le dos quand on les a renversées, 

 au lieu que les tortues de mer ne peuvent 

 plus reprendre leur première position ^ et 



