DES REPTILES. 8t) 



ensemble au fond dss cavernes. Au com- 

 niencement de la belle saison ils se dépouil- 

 lent et revêtent une peau nouvelle. On ne. 

 sait point au juste la durée de leur vie ; 

 il paraît qu'elle comprend un grand non^bro 

 d'années. On peut leur ôter une partie de 

 la queue, sans leur nuire, car elle repousse 

 presque toujours quand elle a été coupée. 



G O U L E U Y a E. 



La noire. Le Fer de Lance. La Vipère'. 



Parmi les Couleuvres on a compris la 

 Fipbre^ aussi féroce et dangereuse que les 

 couleuvres communes sont douces et inno- 

 centes. La /^//?èreliabite quelques-uns de nos 

 départemens méridionaux où elle est tres- 

 connue à cause de son venin dangereux. Sa 

 gueule est armée d'environ vingt-huit dents 

 à la mâchoire supérieure , et de vingt-quatra 

 à l'inférieure ; mais elles ont toutes , de 

 chaque côté de la mâchoire supérieure , une 

 ou deux , et quelquefois trois ou quatre 

 dents 5 longues d'environ trois lignes , blan- 

 ches , diaphanes, crochues et très-aiguës. 

 On les a appellées les Dents Canines de '.a 

 Fîpere. Elles sont mobiles, et l'animal peur: 

 les incliner ou redresser à volonté; ce qu'il 

 fait pour mordre. Le poison est contenu dans 

 une vésicule placée de chaque coté de la tête, 

 qui, se trouvant pressée par le m.ouvement 

 de la mâchoire , traverse la dent percée de 

 la base au sommet , et s'infdtre dans la 

 blessure. Ce venin ue peut faire aucun mai 

 aux vipères qui se xiiordent, non plus qu'aux 



