que les autres Oiseaux, ce qui leur permet de s'en servir comme 

 d'une main pour porter au bec certains aliments, faculté que les 

 autres Oiseaux n'ont pas et qui dénote encore une supériorité. Leur 

 langue charnue donne aussi plus de développement au sens du goût. 



La disposition des doigts m'a engagé à faire suivre les Pré- 

 henseurs par les autres zygodactyles, comme cela est admis par la 

 plupart des auteurs. Du reste, une classification a pour but de 

 faciliter la connaissance des êtres, et de rendre possible l'étude des 

 groupes composés d'animaux ayant cei'tains caractères en commun; 

 toutes les classifications récentes atteignent ce but. 



Si l'on est assez généralement d'accord sur la composition des 

 familles, on ne parvient pas à s'entendre sur la place que chacune 

 d'elles doit occuper dans la série des Oiseaux. Je pense être parvenu 

 à les grouper d'une manière satisfaisante dans un ordre assez 

 naturel. 



J'ai admis l'ospèce et la variété ou sous-espèce conformément à 

 la description que j'en ai donnée dans le temps : « L'Espèce est la 

 7-éiiniou (les individus descciid(i)it l'un de raiilrc ou de parents com- 

 muns, et de ceux <jui leur ressemhlent ou n'en diffèrent que par des 

 caractères d'un ordre très secondaire, ce qui porte (t les considérer 

 comme descendant d'une même souclie. Les Variétés se comportent de 

 la même manièi^e que les espèces proprement dites, mais elles sont 

 soumises au retournement dès que les causes qui les ont fait naître ont 

 disparu (1). » 



On sait que des espèces différentes peuvent s'unir, même à 

 l'état sauvage, et produire des hybrides féconds, qui tiennent du 

 père et de la mère, sans toutefois ressembler complètement ni à 

 l'un, ni à l'autre. D'autre part le climat, le régime et autres 

 causes peut-être encore, occasionnent souvent des changements 

 assez sensibles dans le système de coloration ou dans la taille pour 

 produire des variétés ou sous-espèces. Les hybrides féconds, au 

 contraire, différant plus fortement de leurs ascendants, semblent 

 parfois s'ériger directement en espèce. En voici un cas que j'ai 



(1) A. Diihuis. MatWflde zuohxjii; p. 106 (1882). 



