pouvais entrer dans d'autres détails sans donner trop d'extension à 

 l'ouvrage, ce qui aurait dépassé le but que je voulais atteindre. J'ai 

 cependant ajouté l'habitat, chose indispensable pour la déter- 

 mination exacte de certaines formes. Pour chaque famille j'ai aussi 

 renvoyé, en note, aux travaux monographiques, quand il en existe, 

 et au Catalogue du Musée Britannique (1), dans lequel on trouve de 

 bonnes descriptions anglaises. Mais je n'ai pu m'astreindre à adopter 

 la manière de voir de certains auteurs de ce Catalogue et à en 

 suivre la classification. Du reste, on n'est pas encore parvenu à se 

 mettre d'accord sur une classification naturelle et internationale ; 

 presque chaque auteur a la sienne, mais aucune n'a le don de plaire 

 aux autres. 



Le Prof. Huxley a été le promoteur d'une classification basée 

 principalement sur les formes et les relations des os du palais et 

 de la base du crâne. Le résultat de ses savantes recherches n'a pas 

 toujours été heureux, car nous trouvons les familles les plus 

 disparates réunies dans un même ordre, et les groupes qui se 

 rapprochent par leur forme générale et leurs mœurs sont souvent 

 disloqués et placés dans des ordres différents. C'est ce qui a empêché 

 son adoption. 



Quelques années plus tard M. P.-L. Sclater, et plus récemment 

 M. R.-B. Sbarpe, tout en admettant le groupement général du 

 Prof. Huxley, y apportèrent cependant des modifications fort ration- 

 nelles. Dans un autre ordre d'idées nous avons les classifications du 

 Prof. Sundevall, de M. Max Fûrbringer, ainsi que celle que j'ai 

 proposée en 1891 (2) et que je modifie légèrement aujourd'hui. 



Une classification linéaire parfaite est impossible, et quoi que 

 l'on fasse pour obtenir un groupement naturel, il y aura toujours 

 des groupes qui font exception à la règle ; si l'on veut metti-e ceux-ci 

 dans la section qui leur conviendrait d'après certaines considérations 

 anatomiques, on aui'a toujours ces assemblages disparates dont 

 certains systèmes nous donnent l'exemple. 



(1) Cataloijuc of llie Biids i» thc Brllish Muséum. 27 vol. in-8''avec pi» col. (1874-1898). 



(2) Dubois, Revue des derniers systèmes orititliolof)i<jU(s et nouvelle elassi/leatio?i proposée 

 piiur les Oiseaux [Mémoires de la Soc. Zool. de Franee, t. IV, 1891). 



