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Einleitung. 
Es war ohne Zweifel der große Reformator der systematischen Natur- 
wissenschaften Linne, der jemals den größten Antrieb gegeben hat zum 
Sammeln, Studieren und Benennen der verschiedenen Lebewesen. Er war 
es, der zuerst scharf und bestimmt zwischen den „Spezies“ unterschied, und 
man kann sagen, daß in der Ornithologie seit fast 150 Jahren das Studium 
der Arten mit großem Eifer und Erfolg betrieben worden ist. . Heute kennen 
wir sicherlich in den zugänglicheren Teilen unsrer Erde weitaus die Mehrzahl 
der Arten, obwohl es auch noch maache neue zu entdecken gibt.') Es hat 
sich aber neben dem der Arten noch ein tiefergehendes Studium Bahn gebrochen, 
nämlich das der geographischen Variation. Linn sah die Natur an als 
bestehend aus einer Anzahl von unveränderlichen Weseneinheiten, deren 
Individuen nur bis zu einem geringen Grade abänderten. Diese Weseneinheiten 
nannte er Spezies (Arten) und erfand für sie die überaus praktische binäre 
Nomenklatur. Die Entscheidung, ob es sich um Arten oder Varietäten 
ha .delte, wurde zumeist ziemlich willkürlich und lediglich nach dem Maß der 
Unterschiede getroffen. Eine Gruppe von Individuen, die sich gut definieren 
" ;B, war eine Art, ihr im wesentlichen ähnliche oder gar durch Übergänge 
‚wirkliche und vermeintliche) verbundene Formen wurden entweder gar nicht, 
oder als Varietäten benannt. Auf die geographische Verbreitung wurde dabei 
gar kein, oder nur ein geringes Gewicht gelegt — das war auch damals 
nicht anders möglich, denn das vorliegende Material war gering, selten genau 
und oft ganz falsch etikettiert, die Kenntnisse physikalischer Geographie 
waren gering. Die sogenannten Varietäten waren zum Teil wirkliche individuelle 
Aberrationen, zum Teil geographische Vertreter. Die ungeheuere Zunahme 
unsrer Kenntnis von Formen und die Menge des gesammelten Materials 
mußte notwendigerweise zu einer Vertiefung des Studiums führen. Es mußte 
sich herausstellen, daß manches sehr ähnliche doch nicht dasselbe, und manches 
auffallend verschiedene doch noch nicht spezifisch verschieden war. Man 
erkannte, daß gewisse äußerlich sehr ähnliche Tiere verschiedenen Arten 
angehörten, während auffallend verschiedene, aber eine andre geographische 
Verbreitung innehabende Formen trotzdem doch nicht andren Arten angehörten. 
Auffallenderweise hatte die gewaltige Revolution der Evolutionslehre 
wenig Einfluß auf die systematischen Arbeiten der Ornithologen: man erkannte 
die neue Lehre zwar meistens an, zog aber keine Konsequenzen für die 
systematischen Details aus ihr, ausgenommen in neuerer Zeit für die Systematik 
der höheren Gruppen. | 
1) In der 10. Ausgabe seines Systema Naturae, 1758, also in dem Jahre, mit 
dem wir unsre Nomenklatur beginnen, kannte Linun& 554 Vögel, wir unterscheiden 
heute mehr als 15000. 
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