Ordnung MEROPES'). 



Gaumen desmognath. Halswirbel 15. Basipterygoidfortsätze fehlen. 

 Vomer sehr schmal. Von Scheukelmuskelu fehlt der Ambiens. Brustbein 

 mit langer Spina communis und zwei tiefen seitlichen Einschnitten, von 

 denen der äußerste an jeder Seite der tiefste ist. — Syndactyle Sitzfüße, 

 3. Zehe mit der 4. bis zum Beginn des letzten Gliedes, 2. und 3. nur am 

 basalen Gliede verbunden. Hallux mit dem flexor perforans digitorum und 

 nicht mit dem flexor longus hallucis verbunden. Der kurze, ziemlich starke 

 Lauf (Metatarsus) ist vorn mit scharf getrennten Querschildern, hinten mit 

 netzförmigen Hauttafeln bedeckt. Schnabel lang und spitz, schwach gebogen, 

 Culmen mit wohl ausgebildetem Kiel. Mundwinkel mit nur ganz kurzen, 

 kaum bemerkbareu steifen Borsten. Handschwingeu 11, von denen die 1. 

 sehr klein ist (Gattung Ni/ctior?ns nur 10) Armschwingen 12 oder 13. 

 Quintocubital. Steuerfederu 12. Bürzeldrüse nackt. Federn mit rudimentärem 

 Afterschaft. Die Spinalfederflur ist am Nacken sehr schmal, am übrigen 

 Halse ziemlich breit, zwischen den Schultern einfach, auf dem Rücken ge- 

 spalten. Die Jungen sind blindgeborene, nackte Nesthocker. Haut sehr 

 dünn, aber zähe. Eine Mauser. Gefieder glatt und anliegend, meist von 

 hervorragender Buntheit. Flug rasch, schwalbenartig schwebend. Die weißen 

 rundlichen Eier werden in selbstgegrabenen Röhren an üferwänden und dergl. 

 oder auch nicht selten an schief in den flachen Boden hineingebauten Röhren 

 gelegt. Nahrung fliegende Insekten; die unverdaulichen Teile der Insekten 

 werden in Form von „Gewöllen" ausgespuckt. Fleisch wohlschmeckend. — 



^) Gadow und andere Systematiker fassen die Coraciidae. Momotidae, Alcedinidae, 

 Meropidae, Upupidae, BuceroUdae, Colüdne, Trogonidae, Ficidae, Galhulidae^ Capitonidae 

 und Rhamphastidae in der Ordo Coracüformes zusammen und zählen dazu auch noch 

 die Caprimulgi, Cypseli und Striges. Dies entspricht fast ganz den Picarlae von Nitzscih, 

 außer daß letzterer nicht daran dachte, die Eulen hineinzuziehen. Sharpe behandelt 

 die ,.Coraciae", „Halcyones" (Alcedinidae), ..Bucerotes-' , „Ujmpae^'. „Meropes", „Monioti" 

 „Todr', „Colli" usw., als Unterordnungen der Coracüforvies. In Anbetracht der 

 bedeutenden äußerlichen, anatomischen und biologischen Unterschiede dieser Gruppen 

 halte ich es für folgerichtiger, ihnen den Eang von Ordnungen anzuweisen. Es wäre 

 dann praktisch, die näher verwandten Gruppen in Überordnungen (Superordo) zusammen- 

 zufassen. — Vgl. Fürbringer. Unters, z. Morphologie & Systematik d. Vög. II (1888); 

 Gadow, Vögel, II. Systemat. Teil (Bronn's Ivlassen und Ordnungen d. T. VI, 4, 1893); 

 Sharpe, Review of ßecent Attemps to classify Birds (Budapest 1891); id. Handlist II 

 (1900); Evans, Birds (1899); Beddard, Structure & Classif. of Birds (1898), u.a.m. — 

 S. oben p. 833 und 845. 



