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Der alte Vogel unterscbeidet sich von dem von Th. aethiopicus durch 

 folgende Merkmale: Am Hinterhalse reicht eine dünne Befiederung bis fast 

 zur Mitte des Kückens keilförmig hinauf. An der Vorderseite des Halses, 

 überm Kröpfe, ein Büschel stark verlängerter, lanzettlicher Federn. Die 

 verlängerten und zerschlissenen inneren Armschwingen und Schulterfittiche 

 nicht so lang, silbergrau statt tief purpurblau. Füße und Beine schwaz. 

 Beim jungen Vogel ist die kurze Befiederung des Halses weiß, nur die des 

 Oberkoi)fes, der Kopfseiten und des Genicks grauschwarz. Iris rotbraun. 

 Füße schwarz. — Vertritt zwar Th. aethlopicm, doch scheint es mir zu kühn 

 ihn als Subspezies von Th. aethiopicns aufzufassen. 



Indien, (*eylon, Birmah bis China und Japan, wo er aber sehr selten zu 

 sein scheint (Yokohama, Tokio, Jesso). 



In Indien Standvogel, der auch dort meist, aber nicht immer, gesellschaftlich 

 nistet. Die Nester stehen auf Bäumen und enthalten von Ende Juni bis Ende August 

 2 — 3, selten 4 Eier. Diese sind variabel in Gestalt und Größe. Die Farbe ist weiß 

 mit schwachem Stich ins Grünliche, der in frischem Zustande viel deutlicher ist („zart 

 bläulich oder grünlich weiß"). Sie sind meist ungefleckt, mitunter aber haben sie kleine 

 gelblichbraune Flecke. Sieben Eier im Tring Museum messen 67 X 43, 66.4 x 42.5, 

 64.8x41.6, 63x44, 61..'5x42.8, 61.1x42.4 und 59.4x43.2 mm. Nach Hume und 

 Gates messen 112 Eier im Durchschnitt 64x43, Maximum der Länge 7.15, Minimum 

 53.5, Maximum der Breite 45.6, Minimum 38 mm. 



Auf Ceram, Babber, Key-Inseln, Salwatti, AVaigiu, Neuguinea und in Australien 

 durch Th. moluccus (Cuv.) vertreten, den ich nicht als Subspezies von Th. aethiopica, 

 eher noch der lanzettlichen Halsfedern wegen als solche von melanocephala auffassen 

 möchte. Die australischen Vögel unterscheiden sich nicht der Färbung nach, Größen- 

 unterschiede mögen vorhanden sein, worauf einzugehen hier aber nicht der Ort ist. 



Familie ARDEIDAE (Reiher). 



Hinterrand des Sternum mit zwei Einschnitten. Holorhin. Schneiden 

 des harten, meist geraden, seltener schwach gebogeijen Schnabels scharf, vor 

 der Spitze mit mehr oder minder deutlicher Zahnauskerbung, am Spitzen- 

 teile der Schneiden des Oberschnabels häufig sägeartig gezähnelt. Zügel 

 immer unbefiedert. Nasenloch schmal und länglich, in einer nicht bis zur 

 Spitze des Schnabels verlaufenden Längsfurche. Lauf vorn mit Gürteltafeln, 

 selten mit Schildchen bedeckt. Kurze Spannhaut zwischen Außen- und Mittel- 

 zehe. Mittelkralle an der Innenseite kammartig gezähnelt. Gefieder reich 

 und weich, zur Brutzeit häufig mit verlängerten und oft zerschlissenen 

 Schmuckfedern auf dem Kücken, am Hinterkopfe oder Vorderhalse. An der 

 Vorderbrust und an den Seiten des Bürzels I3üschel von Puderdunen, die 

 fettige, puderartige Schüppchen abstoßen, wodurch das weiche Gefieder vor 

 Nässe geschützt wird. Hals in der Mitte mit einem Winkel, bedingt durch 

 die Ungleichheit in der Länge der Halswirbel und besonders die große Länge 

 des 6. Wirbels, im Fluge und oft auch im Sitzen S-förmig zurückgebogen, 

 so daß der Kopf zwischen den Schultern ruht. Nesthocker, Junge mit langen, 

 weichen Dunen. — Etwa 100 Arten in allen Erdteilen. 



Die Gattungen werden sehr verschieden begrenzt. Während Sharpe 1898 nicht 

 weniger als 36 Genera anerkannte, begnügte sich Keichenow 1913 mit 16, Dresser nahm 

 noch weniger an. Hier ist nicht Raum, die Nachteile unnötiger Überbürdung mit zu 

 zahlreichen Gattungen und die Inkonsequenz zu weitgehender Vereinigung auseinander- 

 zusetzen; es wird gern zugegeben, daß es oft sehr schwer, ja oft unmöglich ist, ganz konse- 

 quent zu verfahren, und ein vernünftiger Mittelweg scheint das allein Katsame zu sein 



