Gressores. 1237 



Engl.: Great White Egret. — Franz.: Heron aigrette. — Ital. : Airone bianco 

 maggiore. 



Das gesamte Gefieder in jedem Alter und allen Jahreszeiten schnee- 

 weiß. Federn des Hinterkopfes etwas verlängert, aber nur wenig, und weder 

 bandförmig noch zerschlissen; ebenso die Federn der Kropfgegend nur etwas 

 verlängert, seidenweich und weitstrahlig, aber nicht lang und zerschlissen, 

 also keine „Schmuckfedern" bildend. Kurz vor der Brutzeit wachsen auf 

 dem Kücken, einen Teil der Schultertittiche Inldend, die berühmten „Reiher- 

 federn", d. h. stark verlängerte Federn mit dicken und geraden Schäften 

 und sperrig in haarartig feine, aber ziemlich steife Federstrahlen aufgelösten 

 Fahnen. Bei alten ö erreichen diese Schmuckfedern eine Länge von 48 bis 

 50 cm oder mehr, nach Dombrowski sogar bis 57 cm: die Zahl derselben 

 beträgt meist etwa 30 — 40, mitunter bis zu 50, und sie reichen bis 10 bis 

 15 cm über das Schwanzende hinaus. Iris dunkelgelb bis Chromgelb. Schnabel 

 gelb, färbt sich aber vor der Brutzeit, wenn die Schmuckfedern wachsen, 

 um und wird fast ganz schwarz, nur an der Wurzel etwas gelb bleibend. 

 Nackte Haut an Zügeln und Schnabehvurzel grün. Lauf und Oberseite der 

 Zehen schwarz, nackter Teil der Tibia nach oben zu und Rückseite des Laufes 

 gelb. Bald nach der Brutzeit wird der Schnabel wieder gelb, und die langen 

 Schmuckfedern fallen mit Beginn der allgemeinen Mauser aus. Flügel 41 (g) 

 bis 47 und sogar 51, Schwanz 17.5 — 20, Lauf 16.5 — 21.2, Culmen vom 

 Ende der Stirnbefiederung 11.6—14 cm, — Duuenjunges: Oberer Teil des 

 Vorder- und unterer des Hinterhalses nackt, Dunen weiß, seidenartig glänzend, 

 auf dem Kopfe erstaunlich lang. 



Brutvogel in Südosteuropa bis Ungarn (früher in Menge, jetzt an- 

 scheinend, nur noch an einer Stelle) und Südrußland, West- und Nordasien 

 bis Südostsibirien, Nordchina und Nordjapan; hat früher einmal in Schlesien 

 genistet. — Zugvogel, der im Winter in Nordafrika (Algerien, Tunesien, wo 

 er auch brüten soll, Ägypten), Indien und Teilen von China überwintert, 

 mitunter auch in Japan vorkommt. Des öfteren weit verstrichen, so sehr 

 oft nach Italien und Südwesteuropa, auch Mittel- und Nordeuropa, so sind 

 sieben Fälle für Großbritannien beglaubigt. — Genaue Verbreitung der Formen 

 der weißen Reiher infolge unrichtiger und unsicherer Angaben oft schwierig 

 festzulegen. Durch Kultur und Verfolgung sehr vermindert. 



Durchaus Bewohner von Sümpfen und den Rändern von Seen und unregulierten 

 großen Strömen. -Nahrung fast nur Fische, außerdem auch Crustaceen, Insekten, 

 lleptilien und Amphibien, junge Vögel. Die einzige Stimme scheint ein heiseres 

 Krächzen zu sein. Nester fast stets in Kolonien, meist für sich, mitunter auch mit 

 anderen Reihern zusammen. In der Regel stehen die Nester tief im Röhricht, auf 

 Kufen oder auf umgeknickten Rohrhalmen; sie sind meist ganz aus Schilfblättern, 

 oft mit einer Unterlage von Reisig gebaut; außer im Sumpfe auch auf Weideubüschen, 

 bis zu 5 m hoch, und nur ausnahmsweise auf hohen Bäumen — so soll merkwürdiger- 

 weise das von A. v. Homeyer in Schlesien beobachtete Nest gestanden haben, und andere 

 Fälle werden aus Asien berichtet. Das Gelege besteht aus 3 — 4, selten 5 Eiern und 

 wird in Rumänien von Ende April bis Juni gefunden. Die Eier sind oft etwas zu- 

 gespitzt, von einem etwas trüben Blaugrün, oft blasser als die von A. cinerea, mit weit 

 auseinanderstehenden, groben, runden und länglichen, übrigens sehr variablen Poren. 

 Die Schale fühlt sich ziemlich rauh au, die Erhabenheiten treten undeutlich hervor, 

 Rillen sind olt vorhanden. 40 sicher identifizierte Eier messen nach Jourdain in litt, im 

 Durchschnitt 61.34x42.79, Maximum ü8.4 X 44.7 und 59x4,'), Minimum 55.4x42.5 

 und 61.3 x40 mm. 



