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lité; ensuite viennent successivement de nouveaux con- 
tingents, jusqu'à ce que la colonie soit au complet. Le 
départ a lieu de la même manière; on voit la colonie 
diminuer de jour en jour, jusqu’à son entière disparition. 
Le grand Martinet niche, suivant les conditions, dans 
des parois de rochers ou sur des édifices élevés, des tours 
principalement. En montagne, le nid est généralement établi 
dans une anfractuosité du rocher, dans une paroi abrupte 
et volontiers sous quelque pierre surplombante; dans les 
bâtiments, c’est dans la charpente du toit où dans quelque 
trou de la muraille, toujours à l’abri des intempéries. 
Le nid représente une petite coupe aplatie formée 
de débris de plantes, de brins d’herbe, de laine, de 
poils et de plumes, ainsi que de terre ou de poussière, 
tous matériaux que l’oiseau doit récolter contre des pans 
de murs ou de rochers, ou saisir au vol, incapable qu’il 
est de s’envoler une fois posé à terre, par le fait de la 
longueur de ses ailes et de la brièveté relative de ses 
jambes. Ces divers éléments sont agglomérés et solide- 
ment unis au moyen de la salive gluante de l'oiseau 
qui en fait un tout compact et assez dur; c’est tout au 
plus s’il y a quelques plumes dans la cavité du nid, et 
souvent les œufs sont pondus déjà bien avant que celui-ci 
soit terminé. Fatio a vu contre les parois externes de nids, 
à Berne, des coquilles d’œufs de moineau qui feraient sup- 
poser que le Martinet met aussi à contribution la ponte de 
ses voisins, pour la consolidation de sa bâtisse. L’époque 
de l’accouplement est généralement au milieu de mai. 
Les œufs, au nombre de trois ou quatre, parfois 
deux seulement, de forme assez allongée et tout blancs, 
sont pondus d'ordinaire au commencement de juin et 
éclosent 18 à 21 jours après. Ce n’est, suivant les lo- 
calités et les années, qu’en août ou même en septembre 
que les petits ont définitivement quitté le nid. En de- 
hors de l’époque où les jeunes apprennent à voler, le 
Martinet à ventre blanc paraît avoir des habitudes très 
