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Données biologiques sur le Cypselus melba, 
par L. Zehntner. 
Dans l’été de 1889, j’eus l’occasion d'observer les Mar- 
tinets à ventre blanc qui nichent à la cathédrale de Berne. 
L'arrivée de cet oiseau a lieu à Berne à la fin de 
mars ou au commencement d'avril (1889, 1° avril). Selon 
le gardien de la tour, M. Reinhard, ce sont d’abord quel- 
ques individus qui viennent en avant-coureurs reconnaître 
leur ancienne demeure; mais ceux-ci repartent bientôt, 
pour revenir quelques jours plus tard en plus grande 
compagnie. Jamais toute la colonie n’arrive à la fois. 
L’avant-garde se renforce de jour en jour de nouveaux 
arrivants. Cette année, la colonie comptait environ 
200 individus, chiffre qui n'avait pas été atteint jus- 
qu'ici. Les Martinets arrivent bien nourris du midi, ce 
qui est important à cette époque de l’année, car ils ont 
besoin de beaucoup d’insectes, et ceux-ci sont alors re- 
lativement peu abondants, surtout si le mois d’avril est 
mauvais. On les voit alors rassemblés en rangs serrés, 
affamés et attendant une température plus propice; ou 
bien, s’ils se hasardent à voler, ils tournent autour de 
la cathédrale, sans faire entendre aucun des cris joyeux 
qu’ils répètent constamment en pareille circonstance. 
Tous les printemps, quelques individus périssent de faim 
et de froid. J’en ai ramassé plusieurs tombés à bout 
de force dans l'escalier. Mais, dès que la température 
est plus favorable, la tour devient bientôt très animée. 
Tapageurs et querelleurs infatigables, les Martinets 
ne cessent de se poursuivre dans les airs, volant plus 
adroïtement qu'aucun autre oiseau. Ils sont très régu- 
liers dans leurs habitudes. Dès l’aube du jour, ils aban- 
donnent leur gîte, en quête de nourriture dans les airs; 
ils volent ainsi jusqu'aux environs de midi, mais passé 
cette heure on n’en voit plus guère. Ils se reposent 
jusqu’à cinq ou six heures du soir et se remettent alors 
en chasse jusqu’à la nuit; dans les soirées chaudes, j’en 
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