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tous les jours, j'ai rencontré des œufs cassés ou jetés 
hors du nid. Les petits naissent après 18 à 20 jours; 
j'ai observé les premiers le 24 juin. Il est très rare que 
les œufs éclosent le même jour. L’époque de la ponte 
varie beaucoup. Comme je lai dit, j'ai trouvé les pre- 
miers œufs au commencement de juin; mais on m'a 
apporté, encore le 12 juillet, des œufs qui n’étaient pas 
couvés. Ces derniers donnent naissance aux sujets de 
l’arrière-garde qui périssent pour la plupart, faute d’être 
suffisamment aptes à voler au moment du départ pour le 
sud. Les petits croissent rapidement à cause de l’abon- 
dance de la nourriture. Ils sont d’abord tout nus et ont 
les yeux fermés, et ce n’est qu'après six jours qu’un 
premier duvet d’un gris cendré commence à se montrer, 
qui, au douzième jour, les recouvre complètement. Entre 
les tiges assez longues de ce duvet, on aperçoit déjà les 
germes des plumes futures qui apparaissent d’abord à la 
tête, à la queue et aux ailes. Quand les yeux s'ouvrent, 
la tête paraît comme couverte d’écailles. 
Après 15 jours, les jeunes ont atteint leur grosseur 
définitive, et il ne s’agit plus pour eux que d’acquérir 
leur plumage parfait et une aptitude au vol suffisante. 
Des jeunes éclos au commencement de juillet ne furent 
en état de voler que dans la seconde moitié d'août. 
La nourriture consiste exclusivement en insectes 
capturés au vol. J’ai souvent, dans mes visites à la tour, 
attendu le retour des Martinets apportant la pâture à 
leurs petits. Après avoir fui à mon approche, les parents 
revenaient bientôt, surtout si le temps était beau, avec 
le bec et le gosier tellement rempli d'insectes que les 
ailes de ceux-ci dépassaient quelquefois leurs mandibules; 
leur gorge était tellement gonflée que les plumes en 
étaient tout hérissées. Les petits de 10 à 14 jours, la 
gueule large ouverte, recevaient à la fois toute cette 
provision ‘formant une boule de la grosseur d’une noix 
environ. Îl m'intéressait de savoir ce que pouvait bien 
