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A l'époque de la publication du « System der Oniithoh(/ii' Wcsi-Afri- 

 ka's» par le dr. Hartlaub, on ne possédait que des notions fort incomplètes 

 sur la faune ornithologique de cette partie de l'Afrique occidentale, située 

 entre les 5" et 18'^ parallèles, qu'on désigne généralement sous le nom de 

 Pays du Congo et d'Angola. Le total des oiseaux observés dans cette ré- 

 gion ne dépassait guère le chiffre de 90 espèces, et même pour arriver à 

 ce chiffre il fallait ajouter aux espèces inscrites, sous le titi'e d'oiseaux du 

 Congo, dans le tableau qui accompagne l'ouvrage de M. Hartlaub, plusieurs 

 autres qui étaient alors considérées, à tort ou à raison, comme se trouvant 

 soit à la côte de Loango soit en Angola. 



Aujourd'hui on a pu déjà constater l'existence dans la même aire géo- 

 graphique de 700 espèces d'oiseaux, à peu-près, chiffre assez voisin de 

 celui qui représentait en 1857 le total des oiseaux de l'Afrique occidentale 

 (758 espèces). 



Les rapides progrès, que l'ornithologie de cette partie de l'Afrique a 

 pu réaliser dans ces derniers temps, sont la conséquence naturelle d'explo- 

 rations zoologiques habilement conduites pendant plusieurs années et ayant 

 pour théâtre un territoire assez étendu et vierge de toutes recherches scien- 

 tifiques. 



Jusqu'à 1857 un séjour de ([uelques semaines dans un petit nonibn? 

 d'endroits isolés du littoral avait permis à quelques rares voyageurs, 

 à Perrein, à l'infortuné Cranch, à Hendersson, d'y constater la présence de 

 quelques oiseaux et d'y recueillir leurs dépouilles ; mais les résultats de re- 

 cherches faites à la hâte dans les localités les plus accessibles de la côte, 

 précisément les plus pauvres en oiseaux, ne pouvaient être que fort insi- 

 gnifiants. 



Les explorations modernes, au contraire, disposant de beaucoup de 

 temps et embrassant des espaces beaucoup plus considérables, ont été ex- 

 trêmement fructueuses. Il faut ajouter, toutefois, que le nombre des hardis 



