398 ISUMIDA COUONATA 



Habit. Le principal caraclère pouvant servir, suivant quelques au- 

 teurs, à séparer la N. coronata, Gray, de la A''. cormUa, Fins_ch A- Hartl., — 

 la présence de raies transversales blanches sur les plumes du cou et du jabot, 

 existe réellement chez quelques uns de nos individus d'Angola, ceux originai- 

 res de Caconda et de Huilla; chez les autres individus, au contraire, les raies 

 blanches y sont remplacées par des taches de celte couleur semblables à celles 

 du reste du plumage. Ces derniers individus ont été recueillis au sud deMossa- 

 medes sur la région littorale (Rio Coroca) et au Ilumbe, sur le bord droit du 

 Cunene ; comparés à des individus du Cap, ils leur ressemblent complètement. 



Ces résultats de notre observation sont en quelque sorte favoraliles à 

 l'opinion de ceux qui admettent l'existence de deux formes spéciûques, ayant 

 chacune d'elles une aire géographique distincte: N. coronata, habitant l'Afri- 

 que orientale et se répandant sur le plateau central jusqu'aux points les plus 

 avancés vers l'Afrique occidentale; N. cornuta, essentiellement australe, pou- 

 vant traverser le Cunene vers le nord et se rapprochant dans la région litto- 

 rale du parallèle de Mossamedes. 



11 nous semble cependant que la séparation de ces deux espèces repose 

 à peine sur de légères différences de coloration, dont la valeur peut être con- 

 testée. MM. Finsch et Hartlaub prétendent, il est vrai, que la N. coronata est- 

 distincte de la N. cornuta, non seulement par l'exislence de raies blanches, 

 au lieu de taches, sur les plumes du cou et du jabot, mais aussi parceque chez 

 la première le casque serait beaucoup plus élevé et les barbillons plus larges 

 et plus courts. Malheureusement l'examen de nos exemplaires ne confirme pas 

 ces assertions; le casque est plus droit et plus élevé précisément chez plu- 

 sieurs de nos individus appartenant au type cornuta, plus incliné en arrière 

 et moins élevé chez nos individus de Caconda et de Huilla, qui par leurs plu- 

 mes rayées au cou et au jabot apparlienment au type coronata; et quant aux 

 dimensions et à la forme des barbillons, ce caraclère, souvent dillicilo à con- 

 stater, se montre chez nos individus extrêmement variable et indépendant du 

 dessin des plumes du cou et du jabot'. 



Ce qui nous empêche surtout de regarder comme bonne et légitime la 

 séparation des deux espèces, c'est que nous avons constaté chez quelques uns 

 de nos individus du Humbe l'e-xistence de raies blanches sur quelques plumes 

 du cou, ce qui nous porte à conclure que ce caraclère pourrait bien être le 

 résultat d'un de ces changements de coloration dont le plumage des oiseaux 

 nous donne si souvent l'exemple, la présence de raies au lieu de taches sur une 

 plus grande étendue du cou dénonçant à peine une phase plus avancée et 

 plus parfaite de la livrée chez la même forme spécifique. L'examen de suites 



' MM. Finsch et Hartlaub cituiil dans leur diagnose de N. coronata un 4« caraclère dlf- 

 lérenliel: — «remigibiis sccundariis albu-fasciatis»; mais nous trouvons que ce caractère con- 

 vient aussi bien à nos individus du Cap (N. cornuta) qu'à ceux de Caconda et de Huilla (N. co- 

 ronata). 



