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ce ne sont pas les j^pnes qui ouvrent la marche. 

 Il est malaisé de prouver que les premiers arrivants 

 sont des mâles adultes, car le nombre des hôtes 

 d'hiver de ce sexe est ordinairement encore assez 

 élevé à cette époque. Les femelles, cjui ont hiverné 

 à peu de distance de l'endroit où elles couvent, arrivent 

 au milieu de février. A ce moment le chant de 

 l'espèce retentit de toutes parts, phénomène que l'on 

 peut facilement constater chez la plupart des oiseaux : 

 ceux-ci ne chantent que lorsque les femelles sont 

 arrivées. Cette règle n"est cependant pas absolue 

 pour le merle, il chante dans tous les mois pour 

 peu que le fœhn se soit fait sentir pendant un cer- 

 tain temps. Le passage principal dure du milieu de 

 février jusqu'à la fin de ce mois. Quelquefois il 

 semble fort retardé, la cause en est au mauvais temps 

 qui a retenu les merles arrivés à l'époque habituelle, 

 dans des endroits abrités et dans le voisinage de 

 prairies humides pouvant leur fournir de la pâture. 

 Le passage dure chaque année jusqu'aux premiers 

 jours d'avril ; à la fin du mois de mars les jeunes 

 de l'année précédente font leur apparition; quelque- 

 fois ils accomplissent leur migration en se joignant 

 temporairement à des vols d'autres turdidés. Aux 

 premiers jours d'avril le passage printanier du merle 

 est terminé. C'est aussi à cette époque que ceux 

 de ces oiseaux, qui ont leurs domiciles dans la 

 montagne, s'y rendent après avoir séjourné encore 

 pendant une période plus ou moins longue, selon 

 le temps qu'il fait, dans les vallées, parmi les prairies 

 irriguées etc. 



Le passage d'automne commence d'après les oise- 

 leurs d'antan immédiatement après la St-Barthélemy, 

 c'est-à-dire le 24 août. Les jeunes des deux pre- 

 mières nichées ont terminé leur mue à cette époque 

 et ils s'éloignent de leur pays natal avec plus ou 



