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sont boisés qu'en partie. Il est encore possible que 

 c'est par habitude e^^u'il y avait là autrefois, de 

 vastes forêts, mais cette hypothèse ne peut s'appliquer 

 aux merles très nombreux qui vont de jardin en 

 Jardin et d'une ville ou d'un village à l'autre. Ici 

 comme ailleurs on se voit obligé d'admettre deux 

 races de merles et de distinguer entre le merle des 

 bois et le merle de jardin : ce serait par un reste de 

 cet ancien naturel farouche dont il est en train de 

 se dépouiller que le premier suivrait coûte que coûte 

 la voie des forêts dans ses migrations et en recherche- 

 rait Tabri protecteur, tandis que la second préfère 

 les jardins avoisinant les villages et les villes, où il 

 sait trouver son aliment favori en automne, les poires 

 juteuses des espaliers. Les anciens oiseleurs préten- 

 dent en outre que les merles ne voyagent jamais en 

 grandes bandes : de nos jours au contraire on con- 

 state que ces oiseaux accomplissent leur migration 

 en troupes plus ou moins nombreuses bien que sans 

 grande cohésion. Celles-ci convergent peu à peu 

 vers des endroits qui paraissent leur convenir tout 

 spécialement, sortes de rendez-vous qu'elles fréquen- 

 tent depuis des temps immémoriaux, pour en dis- 

 paraître un beau matin sans laisser de traces. Mais 

 jamais ces associations n'acquièrent la consistance 

 des vols de litornes par exemple, et il faut toute 

 l'attention et la patience d'un observateur exercé 

 pour les constater et en prouver l'existence. Les 

 merles en voyage préfèrent toujours la plaine à la 

 montagne, non seulement chez nous, mais aussi en 

 Italie, où les ,,roccoli" établis dans les hauteurs n'en 

 prennent que fort peu. De nos jours ces oiseaux 

 ne passent plus la nuit, comme anciennement, tou- 

 jours et seulement dans les forêts les plus fournies, 

 au moment du passage, mais ils se contentent de 

 petits groupes de sapins blancs ou d'épicéas, croissant 



