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gènes, quand ceux-ci ne sont pas déjà arrivés. Loi'S- 

 que les merles indigèi^pl trouvent leur domaine oc- 

 cupé encore par les sujets étrangers ou des jeunes 

 de l'année précédente, ils se montrent fort peu aimables 

 à leur égard. De temps à autre on rencontre au 

 coeur de l'hiver et par les froids les plus intenses 

 des merles isolés, dans la forêt ou dans des endroits 

 écartés: ce sont probablement des survivants de 

 l'époque où ces oiseaux hivernaient bien chez nous, 

 mais toujours aux lieux les plus solitaires. 



Autrefois le mei-le était rare, comme hôte d'hiver. 

 Les oiseleurs du bon vieux temps n'en comptaient 

 qu'un petit nombre. A cette époque et par les grands 

 froids les oiseaux se rapprochaient, il est vrai, des 

 villages et on pouvait les apercevoir dans les haies en 

 plein champ aux abords de ceux-ci, mais la présence 

 d'un merle dans un jardin était un cas rare. Gessiier 

 dit qu'on observe de temps à autre des merles en 

 janvier et février. Nous ne pouvons citer par le 

 menu toutes les données concernant l'hivernage de 

 ces oiseaux, nous nous bornerons à relever les faits 

 les plus intéressants. 



I. a. Ceux qui passent l'hiver chez nous, et 

 dont le nombre est assez considérable, vivent retirés 

 dans les bois les plus fourrés, dans les bosquets 

 humides, dans les haies ou les taillis qui servent de 

 clôture aux habitations rurales, aux champs et aux 

 jardins. Pendant l'intensité du froid, on les rencontre 

 quelquefois par petites bandes auprès des sources, 

 des chutes d'eau et le long des ruisseaux d'eau 

 courante; ils y trouvent d'ailleurs sur les bords de 

 petits coquillages, des larves d'insectes aquatiques, 

 enfin des vers qu'ils se procurent en grattant la terre 

 autour des arbres ou des pierres. Quand on les 

 approche, ils partent brusquement en jetant les cris: 



