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étourneaux ou à des ejàpèces nichant dans des demi- 

 cavités. Dans le voisinage des villages on trouve 

 parfois, surtout aux premiers jours du printemps et 

 en automne des nids placés dans des trous d'arbres 

 dont l'entrée est suffisamment spacieuse et dont ils 

 doivent souvent expulser les étourneaux, avant de pou- 

 voir les occuper eux-mêmes. Le merle ne semble 

 pas non plus ajouter grande importance à l'altitude 

 du nid au-dessus du sol. C'est ainsi qu'on l'a vu 

 nicher à dix centimètres de celui-ci, près d'un chemin 

 très fréquenté, dans un rosier enveloppé de branches 

 de sapins d'à peine 40 centimètres de diamètre. Le 

 second nid fut placé dans un lilas, à trois mètres 

 environ au-dessus d'une route fi-équentée jour- 

 nellement par des centaines de personnes. Un honnne 

 de grande taille pouvait l'atteindre et il pendait en 

 surplomb sur la voie publique. Entin c'est dans la 

 charpente d'un toit, à l'extrémité d'une poutre, à douze 

 mètres de haut que fut élevée la troisième couvée. 

 Les enfants habitant cette maison pouvaient observer 

 l'oiseau à l'oeuvre du matin au soir, le nid se trou- 

 vant tout près d'une fenêtre qu'on tenait constamment 

 ouverte. Un beau matin on trouva le merle dans 

 la chambre, occupé à larder le beurre placé sur la 

 table de famille de vigoureux coups de bec. 



Depuis la transformation qui s'est opérée dans 

 ses moeurs, cet oiseau n'a plus besoin de s'inquiéter 

 très longtemps de ses petits dès et après leur sortie 

 du nid, ces derniers trouvant dans nos jardins une 

 table toute servie sur nos arbres fruitiers ou parmi 

 les déchets de la cuisine. En outi*e les plates-bandes 

 fraîchement remuées et certains coins qui restent 

 humides, même par le temps le plus sec, leur y 

 fournissent à toute heure des vers, des larves, des 

 insectes et des mollusques etc. Et lorsqu'ils n'en trou- 

 vent point à la surface, ils fouillent le sol à coups de bec. 



