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et complètement recou^^t de vernis : on aurait dit 

 que Foiseau y avait appliqué une solution concentrée 

 de vernis brun dans {"alcool. A peine le vernissage 

 terminé que la ponte commença: le inéme jour en- 

 core il y avait un oeuf et au bout de cinq ou six 

 jours il y en eut cinq; la couvaison dura de 15 à 

 16 jours; mais il me parut que Madame n'avait pas 

 pleinement conscience de tous les devoirs (pii incombent 

 à une épouse, car bien que Monsieur son mari fut des 

 plus empressés à lui apporter les mets de choix qui 

 constituent le menu d'un merle, elle trouvait cependant 

 bon d'aller le surveiller dans les champs et sur les 

 prés, abandonnant pour cela les oeufs pendant des 

 demi-heures; ce qui n'empêcha pas les cinq petits 

 de venir à bien le ([uinziéme ou le seizième jour. 

 Pour commencer ceux-ci furent nourris de vermisseaux 

 et de l'abdomen des hannetons. Les excréments étaient 

 immédiatement recueillis par la mère, qui les rendait à 

 ses rejetons, et cela pendant les cinq ou six premiers 

 jours de leur existence: elle cessa ensuite. Mais il 

 faut que je mentionne ici un singulier traitement 

 qu'elle leur fait subir dès le sixième ou le septième jour. 

 Après qu'elle les a nourris, elle les saisit dans son bec 

 entre la naissance des ailes et la cage thoracique et les 

 secoue vigoureusement: l'effet de cette opération ne 

 tarde pas à se faire sentir; le petit soulève son 

 arrière-train et la mère est déjà prête à recueillir ce 

 qui tombe et à l'emporter loin du nid: grâce à cette 

 précaution, au moment où la nichée quitte le nid, 

 celui-ci est dans un état de propreté parfaite. 

 Au douzième jour trois des petits prirent leur vol 

 et au treizième ce fut le tour des deux derniers. Ce n'est 

 que quelques heures avant d'abandonner leur de- 

 meure que les oiselets entreprirent des exercices 

 préliminaires avec leurs ailes sur le bor-d de celle-ci. 

 (F. H., Bâle.) 



