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uianifeste un guCit ti'ès tin: il sait foi-t bien dccouvrii- 

 panni crautres esplKs les poires beurrées les 

 j)lus tendres. On ne s'étonnera pas dès lors 

 que les premiers fruits des vergei's qui arrivent à 

 maturité, tels que les abricots, les fraises, les pèches, 

 les pruneaux et les prunes soient destinés à être 

 dévorés par lui. Mais on a remar(|ué que certaines 

 années ces oiseaux ne touchent pas à certains fruits 

 et qu'ils ne se livrent au pillage de ([uelques espèces 

 l)articulières que dans des jardins de leur choix, 

 tandis (|u'ils semblent ignorer les })lantations voisines. 

 Il est rare qu'ils goûtent aux coings. Dans les en- 

 virons d'Olten, ce n'est que depuis 1895 que le merle 

 décime les poires et ce n'est qu'à [)artir de 1904 (ju'on 

 l'a vu prendre goût aux pèches et aux abricots. 1mi 

 hiver les arbustes d'ornement lui foui-nissent un 

 complément de nourriture très appréciable. Citons 

 le lierre, le troène, l'obier parmi ceux-ci; il mange en 

 outre des graines de chanvre, des glands, des morceaux 

 de pain, des bourgeons et toutes sortes de restes 

 provenant de la cuisine ou de la table. 11 marque 

 une préférence pour les débi'is de viande. De là 

 vient peut-être la mauvaise liabitude que cet oiseau 

 a conti-actée, du moins cer-tains individus, de ravir 

 du nid les oiselets qui n'ont pas encore de plumes. 

 On l'a même observé s'attaquant à de petits oiseaux 

 adultes mais affaiblis par une maladie, pour les dévorer 

 ensuite. Mei-.:, dans r,,Ornithologisclier Beobachter" 

 de Daut, année 1903, cite plusieurs cas de ce genre. 

 Pour le moment ce vice est individuel, mais il n'est 

 pas impossible qu'il se répande et devienne*général. 

 11 est à craindre que le merle ne pei-de avec le temjjs 

 et assez vite toutes les bonnes qualités (|u'il possède, 

 excepté sa familiarité et ne les i^emplace par toutes 

 sortes de défauts qu'on ne lui connaissait pas. Déjà 

 Ton remarque une dégénérescence du chant t|ue 



