— 2281 — 



là. D'abord, une famille quitte définitivement, en 

 compagnie des jeunes, le séjour d'été; peu a 

 peu d'autres familles *se joignent à elle et enfin 

 il se trouve dans une des plaines arrosées ou 

 marécageuses du pays, un nombre assez considé- 

 rable de Piroyers fréquentant jour par jour, pen- 

 dant quelques semaines encore, les champs de blé 

 et y causant souvent des dégâts assez considé- 

 rables. A la fin de septembre ou en octobre, tous 

 ces animaux quittent notre pays et se dirigent 

 vers le midi. 



I. a. Après l'éducation des petits et les foins 

 coupés, les Proyers, jeunes et vieux, se rassem- 

 blent, quittent les prés et les marécages pour se 

 jeter dans les vignobles, dans les champs de maïs, 

 de froment, d'orge, d'avoine, de chanvre et de 

 millet, où ils se gorgent de ces grains; ils ne re- 

 courent guère alors qu'accessoirement aux insectes 

 et aux vers. C'est surtout dans les mois d'août et 

 de septembre qu'on les voit parcourir par bataillons 

 épais successivement tous les champs qui leur 

 offrent une ample nourriture et un abri convenable 

 pendant qu'ils les dévastent. Durant la chaleur, 

 ils y restent cachés à terre, et se désaltèrent en 

 buvant les gouttes de rosée qui pendent aux 

 feuilles des plantes, ou qui se logent dans leurs 

 cavités en forme de carène à leur insertion à la 

 tige. Le soir, deux heures ou moins avant le cou- 

 cher du soleil, ils se remettent en marche, re- 

 tournent aux vivres et continuent à se nourrir aux 

 dépens de l'agriculteur. Un peu avant le crépus- 

 cule, ils se retirent tous à la fois dans les bois, dans 

 les buissons ou les jonchaies des alentours, pour 

 y passer la nuit; le lendemain, avant le lever du 

 soleil, ils reviennent aux champs (Bailly, 68). 



