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pendant plus d'une heure; caquetant et piaillant, 

 volant à petites distances, revenant à terre, s'aga- 

 çant, se poursuivant et se becquetant tour à tour, 

 mais sans se blesser. De moment en moment, quel- 

 ques mâles se détachent de la troupe, s'élèvent à 

 quelques décimètres du sol, décrivent en voletant, 

 les pieds et les ailes tremblants, au-dessus ou autour 

 des femelles restées à terre, des cercles ou seule- 

 ment des lignes demi-circulaires, et retournent 

 lentement à terre. Après une pause de quelques 

 instants, ils se relèvent et tracent d'autres cercles 

 à plusieurs reprises, pendant que leurs compagnes, 

 de terre ou du bout d'une motte de gazon, se hâtent 

 de correspondre à ces gentillesses par de petits 

 cris qu'accompagne un mouvement continuel de 

 trépidation dans les deux ailes. A cette époque 

 et durant les nichées, le naturel de ces oiseaux est 

 tort peu farouche; on les aborde de si près qu'on 

 les voit à tout instant, en parcourant les 1 lieux qu'ils 

 habitent de préférence, se lever lourdement de de- 

 vant nous, et se reposer presque aussitôt dans les 

 herbes ou sur quelque tertre. Au contraire, dans 

 toute autre saison et surtout en automne, ils sont 

 méfiants jusqu'à l'excès et se sauvent à l'approche 

 du chasseur. 



Le Bruant proyer est d'habitude tout apparié 

 dans notre pays avant le milieu d'avril, et à la 

 fin du mois le mâle et la femelle se préparent 

 leur nid. Ils le font à terre, dans une petite en 

 fonçure qu'ils pratiquent l'un ou l'autre à l'aide 

 du bec dans les blés, les trèfles et les minières très 

 proches des eaux ou des marécages, dans l'herbe 

 des prairies, sur les bords des fossés remplis de 

 gazon, et quelquefois au pied de quelque plante 

 épaisse ou au milieu d'un petit buisson. C'est avec 

 de la mousse, des brinjs d'herbes sèches et le 



