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Br auf die neueste Zeit ist Afrika „der dunkle Erdteil“ genannt worden, 
und noch vor drei Jahrzehnten bildete sein Inneres auf unseren Karten eine 
weisse Fläche, durch die eine rote Linie, den Verlauf des Reiseweges zu 
ziehen, so viele unserer Zeitgenossen mit Forschungssehnsucht erfüllt und 
in das Herz Äthiopiens geführt hat — Manchen zum Nimmerwiederkehren. 
Gegenwärtig hat jene Bezeichnung keine allgemeine Giltigkeit mehr. Dank 
der zahlreichen Afrikareisen der Neuzeit, insonderheit seit die europäischen 
Grossmächte in eifersüchtiger Hast sich beeilt haben, den Erdteil bis auf das 
letzte Stück untereinander zu teilen, ist das Innere Afrikas nach verschiedenen 
Richtungen durchquert worden, und die Lage der höheren Gebirgszüge wie 
der Lauf der grösseren Ströme ist mehr oder weniger genau festgelegt. 
Zwar giebt es auch jetzt noch ausgedehnte Landstriche, die der Fuss des 
Europäers noch nicht betreten hat, die auch in allgemein geographischer 
Hinsicht noch unbekannt sind; immerhin besitzen wir doch, in grossen 
Zügen wenigstens, ein klares Bild von der Bodengestaltung Afrikas. Anders 
ist es freilich mit den naturwissenschaftlichen Verhältnissen. Unsere Kenntnis 
des Pflanzen- und Tierlebens Afrikas ist noch lange nicht zu einem einiger- 
massen befriedigenden Abschlusse gebracht. Das mehr als ein Jahrtausend 
alte Beiwort des Erdteils: „Das Land der Wunder“ hat in naturwissen- 
schaftlicher Beziehung noch heute seine Berechtigung. 
Afrika als Tiergebiet, wie es im vorliegenden Werke behandelt wird, 
umfasst diesen Erdteil vom Kap der guten Hoffnung nordwärts bis zum 
Südrande der Sahara, im Nordwesten das Gebiet des Senegal einschliessend, 
im Nordosten bis etwa zum 20. n. Br., bis wie weit die Äthiopien eigen- 
tümlichen Vogelformen im allgemeinen ihre Verbreitung ausdehnen. Ferner 
gehören zu Afrika im zoologischen Sinne ausser den kleineren Küsteninseln: 
im Westen die in der Guineabucht gelegenen Inseln Fernando Po, St. Thomas, 
Prinzeninsel, Annobon, sowie die oceanischen Inseln Ascension und St. Helena, 
im Osten die Inseln Sokotra und Sansibar nebst den zugehörenden Eilanden, 
ferner der südliche Teil Arabiens. Dagegen sind Madasgaskar, die Ami- 
ranten, Seychellen und Maskarenen auszuschliessen, die ein eigenes Tier- 
gebiet darstellen,*) ebenso die Kapverden, die zoologisch den Kanaren und 
Azoren sich angliedern und zum Europäisch-Sibirischen Faunengebiete 
gehören. 
Die Anfänge der ornithologischen Erforschung Afrikas liegen etwa ein 
Jahrhundert zurück. Einzelne afrikanische Vogelarten, die von geographischen 
und zu Handelszwecken unternommenen Reisen mitgebracht wurden, sind 
#) Vergl: Reichenow, Die Begrenzung zoogeographischer Regionen vom orni- 
thologischen Standpunkte (Zoolog. Jahrbücher III. 1883 S. 671—704). 
